Voor velen lijkt Brugge door de eeuwen heen onveranderd. Maar is dat werkelijk zo? Koen De Brabander, sinds de 16de eeuw in rechte lijn verbonden met Brugse grond, gaat op zoek naar antwoorden en vergelijkt oude beelden met het heden. Deze week werpt hij zijn licht op de geschiedenis van de Brugse kerstverlichting.
De eindejaarsperiode nadert met rasse schreden. Terwijl het buiten waait en wintert, zoeken we binnen de warmte en gezelligheid op. Ook Brugge tooit zich stilaan in haar wintervacht: Wintergloed ging van start en de kerstmarkt zorgt voor extra sfeer op de Brugse pleinen. Daarnaast baden de Brugse hoofdstraten sinds kort weer in de herkenbare – en intussen gemoderniseerde – kerstverlichting. We staan er zelden bij stil… maar hun verleden maakte me nieuwsgierig.
Feestelijke verlichting
We schrijven 1949. In dat jaar werden de Katelijnestraat, Steenstraat, Zuidzandstraat, Zand en Simon Stevinplein – waarschijnlijk voor de eerste maal – van 17 december tot en met 2 januari versierd met Grote Feerische Verlichting. Een initiatief van de handelsgebuurtekringen met de medewerking van de Stad Brugge. Een waar evenement, waar elke winkelier de etalage feestelijk verlichtte en inrichtte. Al nam niet iedereen deel, iets wat een journalist van De Brugse Courant in het verkeerde keelgat schoot: Helaas, sommige bewoners ‘wilden niet meedoen’! Daarmee hebben zij niet alleen hun eigen winkel schade toegebracht: zij hebben er de héle straat oprecht kwaad mee berokkend! Het succes was opmerkelijk. Gesteund door de positieve reacties besloot de gebuurtekring van de Steenstraat het jaar daarop een tandje hoger te schakelen. In Brugsch Handelsblad lezen we: Het gebuurtecomite is druk in de weer de feeërieke verlichting van vorig jaar te verbeteren. Aldus zullen vanaf de Markt tot aan het Zand behalve duizende kleine lampjes, ’n honderdtal sterren van 1 tot 3 meter doorsnee opgehangen worden.
Jaarlijkse traditie
De kerstverlichting groeide uit tot een jaarlijkse traditie. Elke gebuurtekring had zijn eigen verlichting, en het duurde nog tot 1987 vooraleer alles werd geüniformeerd. Vanaf dan sierden de iconische Brugse B’s de winkelstraten tijdens de eindejaarsperiode. Die hielden stand tot 2021, toen ze geveild werden en vervangen door milieuvriendelijkere – zij het minder iconische – verlichting. (KDB)
Herlees alle afleveringen op kw.be/dossier/bruggevroegerennu en ontdek het rijke Brugse verleden op de website www.erfgoedbrugge.be
