Schrijver, muzikant, componist, toneelspeler Yves Bondue (59) uit Rumbeke beschrijft zichzelf het liefst als verteller en dat toont hij in zijn recentste roman ‘Twee Meisjes’. Het verhaal speelt zich af in zijn geboortestad Ieper en vertelt het verhaal van de zussen Vermeulen die decennia lang dienden bij de rijke architectenfamilie Coomans. Een vertelling die doet denken aan ‘Upstairs Downstairs’, de Britse reeks uit de jaren 70.
Yves Bondue, die geboren werd in Ieper en nu in Rumbeke woont, trekt al jaren door Vlaanderen met muziektheater voor jong en oud. “De accordeon ligt inderdaad nooit ver maar eigenlijk plak ik op mezelf liefst het etiket ‘verteller’. Dat besefte ik pas echt toen ik voor Dranouter Centrum verhalen bedacht en wandelingen organiseerde met een heemkundige inhoud.”
Ieperse architect
Yves Bondue werd geboren in Ieper maar bracht zijn jeugd door in Vlamertinge. “Iedereen kende er elkaar. Het dorpscafé was een belangrijke plek en het dorpsplein een ideale speelplaats. De meeste mensen hadden het er niet breed en dat was zeker het geval voor de generaties voor mij. In die sfeer speelt Twee Meisjes zich af.”
“Dit is een pure historische roman waarbij je binnenstapt in het leven van twee families, van twee vrouwen. Er is de familie van de Ieperse architect Jules Coomans. Hij bouwde voor de Eerste Wereldoorlog heel wat imposante kasteeltjes en wel zestig kerken. In Roeselare blijft nog één gebouw van zijn hand overeind, de oude post, nu erfgoedhuis Ter Posterie in de Ooststraat. Na de oorlog is zijn architectenbureau verantwoordelijk voor de wederopbouw van Ieper. Hij drukte zijn kenmerkende ietwat ouderwetse, neogotische stijl door waardoor Ieper er nu bijna weer uitziet als voor de verwoesting.”
Zussen Vermeulen
“De leden van de familie Coomans is meestal geen lang leven beschoren. Enkel zijn dochter Anne-Marie blijft alleen achter in het herenhuis op het Colaertplein. Het enige gezelschap tot haar dood in 1996 zijn de zussen Vermeulen, haar huishoudsters.”
“Daar begint de tweede laag van mijn roman. Marie Vermeulen uit Vlamertinge kwam als veertienjarige bij haar inwonen als dienstmeisje. Toen zij huwde, nam zus Anna de taak over en wonderbaarlijk genoeg komt er ook een derde zus, Yvonne, als hulp werken bij Anne-Marie Coomans. Over de laatste periode in het leven van deze aristocratische vrouw heb ik de feiten uit de eerste hand want Yvonne Vermeulen is mijn moeder. Maar dat vind ik zelf eerder een voetnoot. Dit is geen boek over het leven van mijn moeder maar ze speelt er wel een rol in. Uit de vele gesprekken met nazaten van de familie Coomans en van eigen mijn familie begrijp ik bepaalde zaken die ik meemaakte wel beter.”
Twee werelden
“Als kind ben ik vele malen vanuit Vlamertinge met mama meegegaan naar Ieper. Dan ging ik koekjes of taart eten bij juffrouw Coomans, zoals we haar moesten aanspreken. Belangrijke verjaardagen vierde ze graag met haar familie en ook met de familie van haar personeel. Ik maakte op die manier kennis met twee totaal verschillende werelden. Je kan het best vergelijken met de Britse reeks Upstairs Downstairs over een rijke familie en hun personeel. Het leven van juffrouw Coomans werd naarmate ze ouder werd én het familiefortuin opgesoupeerd raakte, steeds eenzamer. Mama was op het einde meer gezelschapsdame dan bediende al stond ze er op om de afstand te bewaren.”
Historisch correct
“Die twee lagen van het boek zijn doorspekt met luchtige anekdotes en hilarische gebeurtenissen. Soms heb ik wat dialogen verzonnen, het blijft een roman natuurlijk, maar historisch klopt alles wel. Juffrouw Coomans was een fervente amateurfotografe en dat ze ook haar personeel op de gevoelige plaat vastlegde, zegt veel over de band die ze met hen had. Op de cover van het boek zie je trouwens een foto van mijn moeder met haar dochter”, besluit Yves Bondue.
Yves Bondue stelt zijn boek op zondag 26 oktober om 11 uur voor in de Ieperse lakenhalle, een gebouw dat architect Coomans twee keer heeft gerestaureerd. Later trekt hij nog West-Vlaanderen rond met vertelavonden en vertelwandelingen waarbij hij verschillende onderdelen van het boek belicht. Meer op www.yvesbondue.be
‘Twee Meisjes’ is uitgegeven bij Uitgeverij Bibliodroom en kost 26,95 euro.
