Boektopia is in korte tijd uitgegroeid tot een van de succesverhalen van Kortrijk Xpo. Directeur Patrick Boeykens is dan ook tevreden met hoe het loopt en ziet een verder verblijf van de boekenbeurs in Kortrijk goed zitten. “We hebben de intentie om daar door te gaan, zeker als de groei zich dit en volgend jaar voortzet”, klinkt het. Boektopia start zaterdag 26 oktober en loopt tot zondag 3 november.
Lees ook: Kortrijk opnieuw week lang mekka voor boekenfans
De boekenbeurs is al bijna een eeuw lang niet meer weg te denken uit Vlaanderen. De eerste negentig jaar speelde alles zich af in Antwerpen, maar toen het daar allemaal ten einde liep kwam Kortrijk plots naar voren als de place to be voor fans van het geschreven woord. Met dank aan Boektopia, de nieuwe organisator die van de boekenbeurs 2.0 in sneltempo een succesverhaal aan het maken is met vorig jaar liefst 47.000 bezoekers.
Boektopia: Vlaanderens grootste boekenevenement bestaat sedert 2021. Achter de organisatie zitten de Groep Algemene Uitgevers en acht uitgeverijen. De directeur is Patrick Boeykens (64) uit Kasterlee. Vincent Coomans is de verbindingspersoon met het letterenbeleid van de stad Kortrijk en met literaire organisaties in ons land.
Vincent Coomans: 35, woont samen met Siel Verhanneman (34) in de Sint-Janswijk in Kortrijk. Ze hebben een dochter Irene (3). Hij heeft een bachelor sociaal cultureel werk op zak. Hij werkt sedert 2013 als projectcoördinator literatuur van de stadsbibliotheek van Kortrijk.
We schuiven aan bij directeur Patrick Boeykens en Vincent Coomans, de verbindingsman met de literaire organisaties en met Kortrijk waar hij het letterenbeleid overwaakt. De good vibes hangen in de lucht als we het over Boektopia hebben en bij uitbreiding over literatuur in de stad.
Patrick, de maatschappelijke zetel van Boektopia is in Antwerpen. Dan denk ik spontaan dat jullie straks weer naar daar verhuizen. Is het ook zo?
Patrick Boeykens: “Neen, het is puur toeval dat zich daar het officiële adres bevindt en dat speelt geen enkele rol, evenmin als dat ik zelf in Kasterlee woon. Ik heb ook geen enkele band met de organisatoren achter de boekenbeurs zoals die vroeger in Antwerpen tot stand kwam.”
“We kijken louter en alleen naar hoe het loopt in Kortrijk, naar de waardering van de bezoekers en naar de impact op de promotie van het boek en van het lezen. En dan stellen we vast dat we zeer tevreden kunnen zijn met de gang van zaken hier. Vorig jaar was er een stijging van het aantal bezoekers met liefst zeventig procent en kenden we een ongelofelijk hoge tevredenheidsscore. Daar kunnen we alleen maar blij om zijn.”
Laat me nog even verder advocaat van de duivel spelen. Antwerpen ligt centraal in Vlaanderen en dat kan niet gezegd worden van Kortrijk.
Patrick: “Goed geprobeerd maar ook dat is geen argument waarmee we rekening houden. Wat we wel belangrijk vinden is dat er in Kortrijk Xpo per bezoeker bijna dubbel zoveel boeken verkocht worden dan dat dit in Antwerpen het geval was. De aanwezigen vinden ook vlotter de weg naar de lezingen en andere voorstellingen dan dit bij die vroegere boekenbeurs gebeurde. We stellen trouwens met plezier vast dat ook bezoekers uit het Waasland, de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant de weg vinden naar Kortrijk.”
Wie op zoek is naar lectuur vindt nu alles in Kortrijk
“Ik wil toch ook meegeven dat we in Kortrijk voldoende parkeermogelijkheden hebben in tegenstelling tot in Antwerpen. Dan komen er nog de files bij waar je op de Ring rond Antwerpen toch vaak mee te maken hebt. Bovendien hebben we ook ‘Boektopia op toer’ in het leven geroepen waarbij we allerlei initiatieven opzetten in grote steden die verder van Kortrijk liggen.”
Vincent, jij vormt de regionale link bij Boektopia. Hoe belangrijk vind je het dat de grootste boekenbeurs van Vlaanderen in Kortrijk plaatsvindt?
Vincent: “Dat kan ik alleen maar toejuichen. Kijk, lezers van literatuur worden in Kortrijk al stevig verwend dankzij initiatieven als Letterzetter, Memento en het Penhuis die ik vanuit de stadsbibliotheek mee op poten zet. Boektopia is de laatste ontbrekende schakel in de stad voor iedereen die graag een boek leest. Wie op zoek is naar lectuur vindt nu alles in Kortrijk en moet niet meer naar Gent, Brussel of Antwerpen rijden.”
Vertel eens iets meer over Letterzetter, Memento en het Penhuis.
Vincent: “Letterzetter is het collectieve stadsdichterschap van Kortrijk en een talentontwikkelingsprogramma voor jonge schrijvers uit de regio. Memento is een driedaags jong, multidisciplinair en hip woordfestival en in het Penhuis vinden fans van minder bekende maar kwalitatief sterke auteurs hun gading. Het zijn drie initiatieven die de literatuurfan echt honderd procent bedienen. Boektopia werkt hier versterkend bij.”
Je bent samen met Siel Verhanneman, gerespecteerd dichter in Vlaanderen. Staat ook thuis de letterkunde op het hoogste schavotje?
Vincent: (Glimlacht) “Laat ons zeggen dat die voor ons allebei heel belangrijk is. Door Siel ben ik ook op een bepaalde manier nog meer in contact gekomen met de literatuur, al was het maar door met haar rond te hossen van lezing naar lezing. Haar onlangs verschenen dichtbundel Wat wij doen dat heet bewaren zal trouwens te vinden zijn op Boektopia.”
Boektopia vindt plaats in Kortrijk Xpo van zaterdag 26 oktober tot en met zondag 3 november. Info: www.boektopia.be
(FV)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
