Hij heeft met ‘’k En Brugge In M’n Herte’ het officiële Brugse volkslied op de wereld losgelaten, stond de voorbije decennia in zo goed als elke Vlaamse gemeente op het podium en blijft op zijn 85ste een onvoorstelbaar muzikaal dier. Geen wonder dat het leven van Benny Scott een biografie gekregen heeft. “Ik kan nog altijd niet geloven dat er een boek over mij verschijnt”, glundert hij.
“Of da’k content zien? Er bestaan geen woorden om mijn dankbaarheid uit te drukken. Meestal verschijnt een biografie wanneer je overleden bent, ik mag het nog bij leven en welzijn meemaken. Een godsgeschenk is het!”
Mocht het je nog niet duidelijk zijn: Benny Scott (85) – echte naam: Urbain Schotte – is in de wolken dat Brugge in m’n herte – mijn leven, mijn muziek straks in de winkelrekken ligt. En dan drukken we ons nog licht uit.
Het boek – van de hand van KW-journalist Olivier Neese en Koen De Brabander – is het resultaat van úrenlange gesprekken over Benny’s leven en werk. “Hoelang we hier aan de eettafel in onze living hebben gebabbeld? Jong, dat kan ik écht niet zeggen. Op bepaalde momenten wóónden die twee hier haast bij mij en mijn echtgenote (Nina Dauchy (78), red.) in. Honderden foto’s hebben we bekeken, talloze paperassen zijn de revue gepasseerd…”
Charlie Hodge
En die brachten een pak herinneringen naar boven. “Bijzonder mooie, maar ook mindere momenten. Het boek moet voor een lach en een traan zorgen. Vaak hartverwarmend, soms ook confronterend. We zijn geen enkel taboe uit de weg gegaan. Dat wilde ik ook, want het moest een correcte afspiegeling van mijn leven worden. Daarom ga ik ook dieper in op het feit dat Tien Om Te Zien me nooit op het podium wilde, maar ik heb ook diep in mijn geheugen gegraven om die prachtige optredens en ontmoetingen terug voor de geest te halen.”
“Hoelang we hier aan de eettafel in onze living over mijn leven hebben gebabbeld? Dat kan ik echt niet zeggen. Die twee auteurs wóónden op bepaalde momenten haast bij ons in”
Twee absolute hoogtepunten mochten niet ontbreken, zegt Benny. “Dat ‘k En Brugge In M’n Herte in juni 2021 dankzij jullie krant officieel erkend werd als volkslied van mijn geboortestad en mijn ontmoeting met Charlie Hodge, de rechterhand van Elvis Presley. Veel dichter bij mijn grote idool kon ik gewoon niet raken. Ik heb twee keer met hem de bühne gedeeld én ik mocht hem in Brugge rondleiden. De gitaar die hij gesigneerd heeft, koester ik tot op de dag van vandaag.”
Cultheld
Op zijn 85ste lijkt Benny populairder dan ooit. Een biografie, Rik Verheye en een rist andere bekende West-Vlamingen die hem als cultheld bestempelen, de onthulling van een tegel voor de Brugse Stadsschouwburg en op 23 november nog een dubbele hommageshow in zijn geliefde Brugge.
“’t Is zot, hé”, glimlacht hij, terwijl hij in zijn knusse woning tussen het groen in Varsenare van zijn koffie slurpt. “Het voelt alsof ik opnieuw het toppunt van mijn carrière mag beleven. Ik krijg nu de aandacht die grootheden als Will Tura en Willem Vermandere verdienen. Ik plaats mezelf absoluut niet in dat rijtje, maar geniet er wel verschrikkelijk hard van. Wanneer ik nog eens in het centrum van Brugge kom, moet ik vrijwel altijd een paar selfies laten nemen. Schitterend, toch?”
“Het succes? Mijn liedjes zijn herkenbaar, ludiek en laagdrempelig. Als je ze één keer gehoord hebt, kan je ze al meezingen”
De verklaring voor zijn herwonnen populariteit ligt volgens Benny voor de hand. “Mijn liedjes zijn herkenbaar, ludiek en laagdrempelig. Als je ze één keer gehoord hebt, kan je ze al meezingen. Toen ik in 1981 in het Brugse dialect begon te zingen, was ik een curiosum, vandaag is streektaal hipper dan ooit. En gaan mensen op zoek naar de originals. Vandaag kunnen dialecten op respect rekenen. Terecht, want het is de taal van het volk, het kloppende hart van een samenleving. Het enige wat ik betreur, is dat mijn serieuzere nummers en cours de route wat ondergesneeuwd zijn geraakt. Ik hoop dat dit boek daar verandering in kan brengen.”
Auteur Olivier Neese: “Dit verhaal mocht niet verloren gaan”
KW-journalist Olivier Neese bracht mee de biografie van Benny Scott tot stand. “Al na mijn eerste interview met hem, naar aanleiding van zijn tachtigste verjaardag, dacht ik: het knotsgekke maar soms ook ontroerende levensverhaal van deze legendarische cultfiguur mag niet verloren gaan”, zegt hij. “Dankzij compagnon Koen De Brabander en uitgeverij Groep 24 werd die wens een concreet plan. Dit was ook hét moment om het te doen: een nog steeds topfitte Benny kon het hele verhaal zelf vertellen en ons wegwijs maken door de talloze dozen met archiefstukken. Bij elk gesprek steeg mijn bewondering. Voor de artiest én voor de mens.”
Benny’s biografie is voor een breed publiek bedoeld, zegt hij. “Van alle (West-)Vlamingen die me doorheen de jaren hebben gevolgd tot mijn eigen nageslacht. Mijn dochter Pascale (63) en kleinkinderen Julie en Matthieu. Maar ook de Bruggeling en elke muziekfanaat zal er zijn gading in vinden.”
Tweede jeugd
En kriebelt het niet bij Benny om opnieuw op te treden, met al die aandacht? “Tijdens mijn hommageshow zal ik ook zelf zingen”, glundert hij. “Ik ben 85, maar beleef mijn tweede jeugd.”
“ Ik ben vooral tevreden dat de mensen dankzij dit boek niet enkel de muzikant Benny Scott zullen leren kennen, maar ook Urbain Schotte: de mens achter de artiest”
“Weet je waar ik nog van droom? Om een show te maken met de muziek uit mijn eigen jeugd, toen rock-‘n-roll nog in zijn kinderschoenen stond. Dat zou fantastisch zijn. Ik heb in mijn loopbaan meer dan tweeduizend optreden in ruim driehonderd Vlaamse gemeenten verzorgd, maar het podium doet iets met mij. Dat valt niet uit te leggen.”
Of om het met de woorden van de Brugse cultuurschepen en voormalig radiomaker Nico Blontrock te zeggen: Benny Scott is de muzikale ambassadeur van Brugge. “Een eretitel”, straalt hij. “Maar ik zal dat nooit over mezelf zeggen. Ik blijf nederig. En ben vooral tevreden dat de mensen dankzij dit boek niet enkel de muzikant Benny Scott zullen leren kennen, maar ook Urbain Schotte: de mens achter de artiest.”
Brugge in m’n herte – mijn leven, mijn muziek telt 144 pagina’s, is uitgegeven bij Groep 24 en kost 35 euro.
