Historica en journaliste Sien Demuynck uit Rollegem heeft een bijzonder boek uit: ‘De Galliërs’. Geen Asterix en Obelix, maar wetenschappelijk onderbouwde verhalen over wie hier echt leefde, lang voor de Romeinen kwamen. “Hoe meer ik onderzocht, hoe duidelijker het werd: onze regio zit vol sporen van Gallia Belgica. We denken dat ze verdwenen zijn, maar hun wereld ligt gewoon onder onze voeten”, zegt Sien.
De uitgeverij klopte zelf bij haar aan. Haar thesis over de Menapii, een Gallische stam aan de Noordzeekust, won een prijs, en dat zette iets in gang. Wat bedoeld was als een academische masterproef groeide uit tot jaren onderzoek, bezoeken aan archeologische sites en zelfs een podcast voor kinderen. “Er was zó weinig beeldvorming over Galliërs in Vlaanderen. Caesar beschreef hen, maar altijd door zijn Romeinse bril. Ik wilde weten wie de mensen waren die hier echt woonden”, vertelt ze.
Graafwerken
Ook dichtbij huis doken sporen op: bij graafwerken in haar buurt werd een urnenveld uit de ijzertijd ontdekt. “Plots besef je: ik fietste elke dag over een oude Gallische weg richting school.”
“Caesar beschreef de Galliërs, maar altijd door zijn Romeinse bril”
Het boek schetst een verrassend beeld. Galliërs waren geen geïsoleerde bosbewoners, maar traders avant la lettre. In Kemmelberg zijn sporen gevonden van handelswaar uit Italië en zelfs Griekenland. Het idee dat alle Gallische namen op -ix eindigen? Pure stripmythe. “Asterix is leuk, maar heeft ons beeld compleet vertroebeld.”
Raadsels
Toch blijven er raadsels. In Namen werd een gouden plaatje gevonden met acht regels onleesbare tekst, vermoedelijk een Gallisch dialect. Decennia later is het nog steeds niet ontcijferd. “Dat er vandaag nog mysteries zijn, maakt het net zo boeiend.” De komende jaren verwacht Sien veel van oud DNA-onderzoek. “De dag dat het DNA van een Galliër wordt geanalyseerd mag gerust op alle voorpagina’s staan.” (TOGH)
‘De Galliërs’ verscheen bij Borgerhoff & Lamberigts en kost 29,99 euro.
