Op vrijdag 24 oktober verschijnt op initiatief van Cel WOII Zonnebeke het boek ‘Stalen hemel – Zonnebeke in de luchtoorlog 1940-1945’. De verschijning gaat gepaard met een lezing over hetzelfde onderwerp.
De auteurs van het boek zijn Dirk Decuypere (75) en Mario Verhelle (59). Beiden zijn gepassioneerd door de plaatselijke geschiedenis. “Het boek ‘Stalen hemel’ beperkt zich niet tot een lokaal stukje oorlogsgebied, want een luchtoorlog kan zich niet afspelen binnen de grens van een gemeente”, vertellen de auteurs.
“Alle feiten zijn gelinkt aan Zonnebeke en deelgemeenten, maar ze spelen zich af in een immens breed gebied van de Britse en Amerikaanse vliegbasissen in Engeland tot de zwaar gebombardeerde steden en kampen in Duitsland. Zonnebeke blijft echter de rode draad. Het boek is gebaseerd op 40 jaar onderzoek in binnen- en buitenlandse archieven. Er waren contacten met bemanningsleden van beide oorlogspartijen die in het luchtruim hun leven riskeerden. Zo spraken we een Duitse piloot die een Amerikaans vliegtuig neerhaalde.”
Menselijk aspect
Volgens de auteurs kwamen de piloten van beide kampen goed overeen en hadden ze respect voor elkaar na de oorlog. “Elke aanslag in de lucht had gevolgen voor de mensen op de grond”, vervolgt het duo. “We spraken met de burgers die de luchtoorlog soms heel tragisch ondergingen en mensen van het verzet die hun leven riskeerden om neergehaalde bemanningsleden uit Duitse handen te houden. Het boek is dus meer dan een militair verhaal, maar het menselijk aspect is heel nadrukkelijk aanwezig en dat is belangrijk.”
Het boek telt 200 bladzijden en is voorzien van talrijke foto’s. De voorintekenprijs bedraagt 35 euro en na vrijdag 24 oktober betaal je 39 euro. Op vrijdag 24 oktober vindt de officiële boekvoorstelling plaats om 19 uur in OC ’t Gelevelt in Geluveld.
Expo over luchtoorlog
Die gaat gepaard met een lezing door Dirk Decuypere over Amerikaanse bommenwerpers boven Zonnebeke in de Tweede Wereldoorlog. De toegang is gratis, maar er wordt gevraagd om vooraf in te schrijven via celwo2zonnebeke@gmail.com. Wie het boek wil aanschaffen of reserveren kan dit door door 35 euro te storten op rekeningnummer BE12 1431 1860 1092 met vermelding van je naam en de titel ‘Stalen hemel’. Contact opnemen met auteur Mario Verhelle kan via 0479 24 97 87.
Cel WO2, de groep die een paar jaar geleden werd opgericht en werkt rond de Tweede Wereldoorlog, bestaat uit Mario Verhelle, Wouter Van Bockstael, Kurt Vandenameele, Karin Vandenameele, Peggy Ghesquière, Fien Cael, Dominique Defrancq en Heleen Haeghedooren. Van dinsdag 11 tot zaterdag 15 november loopt er ook een tentoonstelling over de luchtoorlog boven West-Vlaanderen in OC ‘t Gelevelt in Geluveld.
