Merho werd vorige week 75 jaar. Omdat de striptekenaar al jaren een trouwe bezoeker is van De Haan en een vaste schrijfstek heeft in Wenduine, zette het gemeentebestuur hem uitgebreid in de bloemetjes: hij kreeg er een ‘Grote Pluim’ als blijk van waardering, én een originele muurtekening gemaakt door de Oostendse spuitbuskunstenaar Siegfried Vynck. De kans is groot dat je de geestelijke vader van De Kiekeboes voortaan nog vaker ziet in Wenduine. “Ik vind dit nog altijd met stip de mooiste badplaats van de Belgische kust”, klinkt het.
45 jaar lang bedacht Rob Merhottein alias Merho spannende en grappige avonturen voor De Kiekeboes. Inspiratie vond de striptekenaar onder meer in Wenduine. “Zo’n 15 jaar geleden vond ik hier mijn ideale schrijfplek. Met zicht op zee sleutelde ik in alle rust aan mijn verhalen. En in de winter is het verlaten strand mijn uitwaaiplek. Daar spookten de ideeën vanzelf door mijn hoofd”, aldus Merho. De geestelijke vader van De Kiekeboes mocht deze week 75 kaarsjes uitblazen. Reden genoeg voor het gemeentebestuur om de man in de bloemetjes te zetten, met een Grote Pluim én een originele muurtekening. De Grote Pluim werd een tijdje terug in het leven geroepen om verdienstelijke inwoners of tweedeverblijvers in de bloemetjes te zetten. “Toen ik destijds schepen van Cultuur was, stelde ik aan Merho voor om een Kiekeboeverhaal te wijden aan onze mooie badplaats. Het resultaat was het album Alle eendjes, dat zich helemaal in De Haan afspeelt. Merho liet zich voor dat verhaal toen inspireren door de Concessie, ons belle-epoquefeest Trammelant en de geest van Einstein, die nog altijd door De Haan waart. Het werd een echt eerbetoon aan De Haan en daarom mogen we Merho terecht als een ambassadeur beschouwen. Merho is trouwens de tweede die de Grote Pluim in ontvangst mocht nemen. Vorig jaar werd hij voor het eerst uitgereikt aan Koen Crucke, ook al jaren een trotse inwoners van onze gemeente”, zegt burgemeester Vandaele (Open & N-VA).
Het huisje waar de Kiekeboes in Alle eendjes verblijven Villa Zeemeermin – ligt in de Rembrandtlaan, tussen het tramstationnetje en de watertoren. “Ik vind De Haan met stip de mooiste badplaats van de Belgische kust, en dat is geen promopraatje. Bij het binnenrijden moet ik altijd denken aan de film Les Vacances de monsieur Hulot: er hangt eenzelfde nostalgische sfeertje. Ook de geesten van Einstein en Jacques Brel waren hier nog rond”, klinkt het. Zelf heeft Merho er al jaren een appartement op de zeedijk van Wenduine, tien hoog. “Ik genoot er altijd van om met zicht op zee aan mijn Kiekeboe-albums te werken, en een lange strandwandeling hielp wanneer ik in de knoop zat met een verhaal. Ik ga ook graag samen met mijn vrouw uit eten in de Fine Claire of de Yelo, of bij Rita in de Kerkstraat. Daar krijg je altijd de perfecte steak op je bord.”
Muurtekening
Naast de Grote Pluim had het gemeentebestuur nog een verrassing in petto voor Merho. De getalenteerde Oostendse spuitbuskunstenaar Siegfried Vynck ging aan de slag op een van de muren van het Wielingencentrum in Wenduine. “Hij portretteerde Merho, samen met De Kiekeboes, genietend van zijn verdiend pensioen op een van zijn favoriete plekjes in onze gemeente. Nu kunnen alle voorbijgangers, inwoners en bezoekers, genieten van dit origineel eerbetoon aan de striptekenaar. Want hoe kan je een tekenaar beter eren dan met een mooie tekening?” aldus schepen voor Cultuur Rudi Cattrysse (Open & N-VA).
Ter gelegenheid van 45 jaar De Kiekeboes, ontwikkelde de gemeente vorig jaar ook al de ontdekkingsroute ‘In het spoor van de Kiekeboes’. Op deze route herbeleef je spannende fragmenten uit het 132ste album Alle eendjes. Tijdens de wandeling vergezellen de stemmen van niemand minder dan de striptekenaar Merho zelf, maar ook weerman David Dehenauw, zanger Koen Crucke en zangeres Ingeborg je met leuke weetjes en anekdotes over onze gemeente. De ontdekkingsroute is verkrijgbaar in de toeristische infokantoren. Ook het stripalbum Alle eendjes is daar verkrijgbaar.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
