Voor Pervijzenaar Dimitri Balcaen (36) was 2025 opnieuw een vruchtbaar, literair jaar. Na De Era van Bloed, met een unieke hittegevoelige kaft, bracht de internationaal gepubliceerde bestsellerauteur nu ook Zorro X Sherlock uit.
Dimitri Balcaen volgde de liefde naar Pervijze en is daar niet de enige schrijver. Patrick Lagrou, de bekende auteur van jeugdboeken, woont op een steenworp. Dimitri wist al op jonge leeftijd dat hij schrijver zou worden. “In het kleuter vertelde ik al verhalen aan mijn klasgenoten en de kleuterjuf zei tegen mijn moeder dat mijn medeleerlingen geboeid aan het luisteren waren. Na vele jaren heb ik die kinderdroom kunnen waarmaken”, vertelt hij. “In het begin schreef ik in combinatie met een andere job. Zo was ik een tijdje winkelmedewerker en marketing manager. De eerste boeken heetten Zusters van het Atoom en Peter & Pan. Het laatste is een combinatie van Peter Pan en de Griekse mythologie. Ik bracht onder meer ook Grimoire uit, een meerdelige boekenreeks waarin de focus ligt op jongeren die kampen met psychosociale problemen zoals autisme, eetstoornissen, angststoornissen en depressie.”
(lees verder onder de foto)
Originele vormgeving
Sinds enkele jaren is Dimitri fulltime bezig met schrijven en uitgeven. “In 2022 startte ik met mijn eigen uitgeverij ReadMore. Deze uitgeverij is er zowel voor eigen creaties, als voor collega’s. We willen lezers betaalbare boeken aanbieden die hen tot op het bot raken. Dit doen we door verhalen te brengen met een sterke maatschappelijke boodschap en uitzonderlijke vormgeving. Die vormgeving vind ik belangrijk en vloeit onder meer voort uit mijn ervaring in kunst en grafisch ontwerp.”
“We willen lezers betaalbare boeken aanbieden die hen tot op het bot raken”
En ook in zijn eigen boeken komt die originele vormgeving aan bod. Zo was er eerder dit jaar nog De Era van Bloed. “We zoeken altijd naar manieren om onszelf heruit te vinden. Voor De Era van Bloed kwam de inspiratie uit een podcast over de vader van Dracula. Het kwam een half jaar geleden uit en het unieke aan dit boek is de hittegevoelige kaft. Ik heb een achtergrond bij een drukkerij en ik wist dat er hittegevoelige inkt bestond. Het werd al eens gebruikt bij een kunstproject, maar nog nooit eerder toegepast op een kaft. De Era van Bloed bundelt zes originele vampierverhalen die zich afspelen van de steentijd tot de nabije toekomst. Elk verhaal draait rond één van de zintuigen, is gebaseerd op een historische gebeurtenis en onderzoekt de menselijke drang naar macht, verleiding en onsterfelijkheid. Zo wordt het boek tegelijk een reis door de geschiedenis én een weerspiegeling van onze menselijkheid. Elk verhaal in het boek is met elkaar verbonden, maar pas op de laatste pagina’s wordt voor de lezer duidelijk waarom de kaft deze toepassing heeft.”
Verschillende generaties
Na De Era van Bloed kwam er heel recent nog een nieuw boek uit: Zorro X Sherlock. Het is de eerste officiële crossover tussen de legendarische gemaskerde held en ’s werelds bekendste detective. Dimitri werkte voor dit project samen met de Conan Doyle Estate, voor wie hij momenteel ook andere verhalen ontwikkelt. “Zorro was een van mijn jeugdhelden. Bij dit boek is er veel aandacht voor de binding. Er is een kaart verstopt in de voorkaft die je open kan plooien om de Z van Zorro of S van Sherlock te vormen. Het is de eerste ontmoeting tussen Zorro en Sherlock. Ik kreeg hiervoor ook advies van Duncan Regehr, een van de acteurs die de rol van Zorro vertolkte. Ik hoop hier een trilogie van te maken en wil crossovers maken tussen Sherlock en Lupin en tot slot ook met Hercule Poirot.”
Dimitri schrijft voor verschillende generaties. “Zeg maar van 8 tot 88 jaar. Ik schrijf zowel boeken voor jeugd, young adults als volwassenen. Mijn inspiratie voor verhalen haal ik op de gekste plaatsen. Ik luister vaak naar historische podcasts of het kan toevallig zijn. Zo haalde ik al eens inspiratie uit de tekening op iemands T-shirt. Het historische en sociaal-maatschappelijke probeer ik aan elkaar te koppelen. Het schrijven van een boek is een heel proces en ik probeer dit zo efficiënt mogelijk aan te pakken. Ik start vanuit een synopsis en ik brei dit dan verder uit. Ik leg mezelf een minimum van vijf pagina’s per dag op en ben vooral ’s avonds bezig met schrijven.”
Nieuwe projecten
Hij is ook actief als scenarist en schreef eerder al de langspeelfilms Komeet en Transport XX. Het is een druk jaar voor Dimitri en dat zal de komende weken en maanden niet anders zijn. “Het gaat hard en mijn schrijfhonger is zeker nog niet gestild. Ik heb van mijn hobby mijn beroep kunnen maken en ik heb al verschillende dromen kunnen waarmaken. Ook de interactie met de fans vind ik verrijkend. Vorig weekend zat ik op een beurs in Utrecht, ik zit al over de 120 signeersessies dit jaar. Ik mag ook regelmatig op bezoek in scholen. Het is altijd fijn om mijn lezers in levende lijve te kunnen ontmoeten.”
Ik ben volop bezig met nieuwe plannen, maar ik mag nog niet alles verklappen”
“Ik ben heel dankbaar dat ik hier kan van leven. Zonder de steun van mijn gezin zou dit natuurlijk ook niet mogelijk zijn. Mijn vrouw is boekhoudster en staat me uitstekend bij op administratief vlak. Onze dochter leest ook graag, onze zoon kijkt liever naar een serie”, lacht Dimitri.
“Ik ben volop bezig met nieuwe plannen, maar ik mag nog niet alles verklappen. Er lopen gesprekken voor enkele mooie projecten. Verder brengt Marc De Bel zijn nieuwste boek uit bij onze uitgeverij. Het boek is getiteld Joep en de pipikakasoep. Als je hier over de kaft wrijft, dan ruik je paprikasoep. Marc hielp me in de beginjaren met mijn eerste boek en dit maakt de cirkel rond. Zijn naam klinkt als een klok en het is fantastisch dat zijn boek bij ons verschijnt.” (API)
