Ruim drie jaar nadat er asbest aangetroffen werd het cultuurcentrum Gildhof, is de schouwburgzaal compleet vernieuwd. Vrijdag staat al de eerste voorstelling gepland. Foyer De Scene wordt voorlopig door de stad zelf uitgebaat. Met de renovatie is een bedrag van 4 miljoen euro gemoeid.
Toen in november 2015 asbest werd aangetroffen in de schouwburgzaal van het Gildhof, sloot het cultuurcentrum onmiddellijk de deuren. “Dat was een schok van jewelste voor iedereen die cultuur in Tielt een warm hart toedraagt”, zegt cultuurschepen Grietje Goossens (Iedereen Tielt). “Er werd aangenomen dat het probleem snel opgelost zou raken, maar de situatie bleek veel ernstiger dan aanvankelijk gedacht.”
Om het culturele leven niet plat te leggen, startte er eind november een pop-up-Gildhof in een loods van het voormalige houtbedrijf Houtteman langs de Deinsesteenweg richting Aarsele, waar ondertussen de kantoren van Inofec gevestigd zijn. “Een goeie oplossing, maar tegelijk een zeer dure aangelegenheid. Om de loods speelklaar te krijgen, werd destijds 100.000 euro voorzien.”
In september 2016 kon het Gildhof opnieuw openen, maar tijdens de soundcheck van een optreden van Nathalie Meskens op vrijdag 30 september 2016 donderde steenpuin naar beneden. Sindsdien bleef de cultuurtempel langs de Sint-Michielstraat gesloten. “Er is toen beslist om de hele zaal te strippen en een zeer grondige renovatie door te voeren.”
“De renovatie kostte 4 miljoen euro, maar het Gildhof is nu wel klaar voor de toekomst”
“Voor de vele verenigingen heeft de stad telkens een oplossing op maat gezocht en de Europahal zoveel mogelijk als degelijk alternatief naar voren geschoven. In die optiek paste ook de aankoop van een een uitschuifbare tribune voor de zaal.” Die biedt plaats van 411 mensen en kostte zo’n 260.000 euro. “Uiteraard is het de bedoeling dat we die in de toekomst intensief blijven gebruiken.”
450 zitplaatsen
Door de erg ingrijpende renovatiewerken was er het voorbije jaar geen echt uitgewerkt cultureel programma in Tielt, maar het einde van die leemte is eindelijk in zicht. “We hebben met man en macht aan de vernieuwde schouwburgzaal gewerkt en het resultaat mag er meer dan zijn. De hele ruimte werd ‘kaal’ gezet, er is een nieuw dak geïnstalleerd, alle podiumtechnieken verlopen nu volledig automatisch en het comfort voor de bezoekers ligt een pak hoger.”
De regieruimte, middenin de zitplaatsen, is nu verzonken. “Zo heeft iedereen een optimale ervaring in het nieuwe Gildhof. De schouwburgzaal is op geen enkel vlak met die van drie jaar geleden te vergelijken. De akoestiek is beter en alle moderne voorzieningen zijn aanwezig.” Het aantal zitplaatsen is wel licht gedaald: van 500 naar 450. “Maar door die ingreep is er op de gelijkvloerse verdieping meer beenruimte voorzien. De voorste rij stoelen kan ook verwijderd worden om zo rolstoelgebruikers voldoende plaats te bieden.”
De totale werken dragen een kostprijs van om en bij de 4 miljoen euro. “Maar nu is het Gildhof gewapend voor de toekomst”, benadrukt de schepen. “De werken zijn trouwens nog niet volledig achter de rug. Enkele kleinere zalen worden de komende weken en maanden aangepakt en in een latere fase staat ook de opfrissing van de inkomhal op de agenda.”
Foyer De Scene: uitbater in september
De Tieltse verenigingen zijn ook weer welkom om hun opvoeringen in het Gildhof te laten doorgaan. “Maar vergaderen en repeteren is pas vanaf september mogelijk. Dan moeten alle werken voorbij zijn.”
In september moet Foyer De Scene ook een nieuwe uitbater hebben. “Dan start het cultuurseizoen en willen we ons cultuurcafé ook weer op kruissnelheid zien. Binnenkort schrijven we de concessie uit, maar in afwachten zullen we op voorstellingsdagen De Scene zelf uitbaten. Martine van Lerberghe wordt het gezicht achter de bar. De Scene zal telkens van één uur voor de start van een voorstelling geopend zijn en zal ook nadien toegankelijk zijn.”
Dit weekend schiet het vernieuwde Gildhof meteen sterk uit de startblokken. “Zowel op vrijdag, zaterdag als zondag staan er evenementen gepland. Els Dottermans bijt de spits af, gevolgd door Yevgueni en Mich Walschaerts. Een mooi trio om het culturele hart van Tielt opnieuw te doen opleven. De renovatie heeft inderdaad heel veel tijd in beslag genomen, maar het resultaat mag er meer dan zijn. Veel Tieltenaren zullen maar wat blij zijn dat in hun vertrouwde Gildhof een voorstelling kunnen meepikken.”
