Op 30 november organiseert het Brugse theatergezelschap Team Jacques in het Entrepot audities voor zijn nieuwste productie: een musical over de Bende van Nijvel. Regisseur Jonas Jacques bekent dat hij de nabestaanden van de slachtoffers niet gecontacteerd heeft. Advocaat Jef Vermassen sluit niet uit dat er juridische procedures komen: “Het verontrust mij dat er een musical gemaakt wordt over het allergrootste Belgische misdrijf in vredestijd. Ik hoop dat dit met respect is voor die trieste feiten.”
Op zijn website lanceert Team Jacques een oproep naar kandidaten die willen meespelen in een musical over de Bende van Nijvel. “We zijn op zoek naar acht acteurs. Ze moeten niet noodzakelijk allemaal kunnen zingen of dansen. Er zijn ook sprekende rollen nodig”, zegt Jonas Jacques, de voorzitter van het amateurgezelschap en schrijver van de teksten en de liedjes van de musical.
De schaamte voorbij
Zelf heeft Jonas Jacques al uiteenlopende reacties gehoord over zijn nieuw project: “Sommigen zijn zeer positief, anderen noemen dit ‘de schaamte voorbij’. Ik ben in 1990 geboren, toen de bende niet langer actief was. Maar als kind werd ik op televisie en in de kranten geregeld geconfronteerd met het politioneel en gerechtelijk onderzoek naar die bende.”
“In Vlaanderen zijn musicals louter synoniem voor lichtvoetig amusement. Ten onrechte”
“Toen al rijpte het idee om iets artistieks te doen met dit onderwerp. Jaren later heb ik eerst een theatertekst gemaakt. Nadien zocht ik naar muziek die het verhaal wat extra kracht kon geven. Uiteindelijk is er zang bijgekomen en is het een musical geworden.”
Respectvol
“In Vlaanderen zijn musicals synoniem voor lichtvoetig entertainment. Mensen associëren dit vooral met Grease en The Sound of Music. Maar ga eens naar Londen, daar worden ook ernstige en gevoelige thema’s gebruikt voor musicals. Vaak mooie, maar zware verhalen. Het spreekt vanzelf dat we dit dossier op een respectvolle manier zullen brengen. Zeker niet met vrolijke liedjes, maar wel met jazzy en kleinkunstnummers die een donkere sfeer scheppen en de gevoelens van de personages versterken.”
Jonas Jacques geeft toe dat hij vooraf geen contact opgenomen heeft met de nabestaanden van de slachtoffers van de Bende van Nijvel: “Het is niet de bedoeling om hun verhaal te brengen. Het wordt een experimenteel project, waarin we het dossier meegeven aan een jongere generatie, die zeer geïnteresseerd is in musicals.”
“Dat er kritiek is op ons concept is goed. We willen ons artistieke steentje bijdragen, zodat deze gruweldaden niet vergeten worden”
“Ik heb ondertussen al heel wat boeken over de Bende van Nijvel gelezen. We willen op een poëtische manier een stem geven aan dit dossier. Dat er kritiek is op ons vernieuwend concept is goed. We willen ons artistieke steentje bijdragen, zodat deze gruweldaden niet vergeten worden.”
Team Jacques is momenteel op zoek naar een industriële site in Brugge, waar de musical in september 2026 kan opgevoerd worden. “We kiezen doelbewust niet voor een traditionele theaterzaal, precies om die misdaadsfeer te kunnen oproepen tijdens de voorstellingen”, aldus Jonas Jacques.
Geen bezwaar
De bekende Vlaamse advocaat Jef Vermassen, die de raadsman is van David Van de Steen, die als kind een van de aanslagen van de Bende van Nijvel overleefde, reageert verontrust op de musical: “Ik heb nog geen telefonisch contact gehad met mijn cliënt, het is aan hem om een standpunt in te nemen. Van derden verneem ik dat hij geen bezwaar zou hebben, omdat ook een musical het dossier onder de aandacht blijft houden. Ik zal het hem zelf vragen. Als mij cliënt zich niet verzet tegen die musical, volg ik hem daarin als zijn raadsman.”
“In principe kunnen de nabestaanden van de slachtoffers de vertoningen laten verbieden”
“David Van de Steen is niet het enige slachtoffer, ik vraag mij af of er nabestaanden zullen reageren en zeggen dat ze zo’n musical niet wensen. In principe en theorie kunnen ze die vertoningen in de rechtbank aanvechten en verhinderen dat de musical in première gaat. Er zijn voldoende juridische argumenten voor.”
Delicaat
“Persoonlijk vind ik het verbazingwekkend dat men een musical wil maken over de allergrootste Belgische misdaad in vredestijd. Dat men zo’n intriest onderwerp misbruikt voor amusement is verontrustend. Temeer daar de daders nog altijd niet gekend en veroordeeld zijn. Het minste dat we kunnen verwachten, is dat die musical respectvol omgaat met de slachtoffers. Het is en blijft delicaat, want in musicals zit doorgaans ook veel humor.”
