Bij een internationale actie tegen illegale afvaltransporten en georganiseerde diefstal van metaal zijn op 5 mei vier verdachten opgepakt in de regio van Menen en acht in Frankrijk. Dat meldt het parket van West-Vlaanderen. Ze zouden deel uitmaken van een Franse criminele organisatie, die zich bezighoudt met georganiseerde diefstallen en illegale afvaltransporten tussen Frankrijk en België.
De Franse autoriteiten, gespecialiseerd in het bestrijden van milieumisdrijven, brachten het parket van West-Vlaanderen op de hoogte van een onderzoek tegen een Franse criminele organisatie, die verdacht wordt van georganiseerde diefstallen en illegale afvaltransporten tussen Frankrijk en België. Tijdens het onderzoek kwamen ook tal van metaaldiefstallen aan het licht. Die werden gepleegd door Belgische arbeiders die de Franse criminele organisatie gerekruteerd had. Ze zouden metaalafval hebben gestolen bij een bedrijf in Menen dat vervolgens illegaal werd verkocht. Op basis van die informatie vorderde het parket West-Vlaanderen de onderzoeksrechter voor bendevorming, het illegaal transporteren van afvalstoffen en georganiseerde diefstal.
Voor het onderzoek werd een zogenoemd Joint Investigation Team opgericht tussen Frankrijk en België, in samenwerking met Eurojust en Europol. Zo konden op 5 mei tegelijkertijd huiszoekingen plaatsvinden in Frankrijk en in België.
Huizoekingen
In ons land vonden zes huiszoekingen plaats, onder andere bij een bedrijf in Menen. De eigenaar wordt ervan verdacht vervuilde aarde en afvalstoffen, zoals asbest, te verkopen aan een Franse criminele organisatie. Het zou gaan om zo’n 4.400 ton afval die illegaal geëxporteerd werd naar Frankrijk tussen september 2024 en half april. Daarnaast werd een andere site, die ook door het bedrijf werd gebruikt, gesloten nadat ernstige milieu-inbreuken werden vastgesteld
Er werden vier verdachten opgepakt in de regio Menen. Drie van hen, mannen van 30, 33 en 44 jaar, werden door de onderzoeksrechter in Kortrijk aangehouden. Een werd onder elektronisch toezicht geplaatst. De twee anderen blijven in voorhechtenis in de gevangenis. Tijdens de huiszoekingen werden twee voertuigen, ongeveer 20.000 euro en een gsm in beslag genomen. Tegelijkertijd werden in Frankrijk acht verdachten opgepakt die zouden deel uitmaken van de criminele organisatie. Daar werd ongeveer 200.000 euro in beslag genomen.