Een 29-jarige Bruggeling heeft vijf jaar effectieve celstraf gekregen voor brandstichting in de woning van zijn vriendin in Blankenberge. De rechter hield onder meer rekening met de gegevens van de stappenteller op zijn gsm.
Op 2 november vorig jaar brak omstreeks halfzeven ‘s ochtends brand uit in de kelder van een appartementsgebouw in de Haelenstraat in Blankenberge. De bewoner van het gelijkvloerse appartement sprong uit het raam, brak zijn hielbeen en verwittigde de hulpdiensten. Vier andere bewoners, onder wie een moeder met twee jonge kinderen, werden uit het brandende pand geëvacueerd. Het gebouw is tot op vandaag deels onbewoonbaar.
De branddeskundige stelde in totaal vier brandhaarden vast. “Op de keldertrap werden aanmaakblokjes in brand gestoken en onder de trap werden spullen op elkaar gestapeld om een maximale brandlast te veroorzaken”, stelde de procureur tijdens het proces in de Brugse rechtbank. “Op het tapijt in de traphal werd brandversneller gegoten en op twee plaatsen in brand gestoken.”
Zware ruzie
Dankzij camera’s met nummerplaatherkenning kwam Z.A. (29), zaakvoerder van een kapperszaak en pastabar in Brugge, als verdachte in beeld. Hij is de partner van de geëvacueerde moeder met twee jonge kinderen, onder wie zijn eigen zoontje. Het jongetje was op het moment van de feiten nog een baby. Volgens de procureur ging A. schoorvoetend tot bekentenissen over en verklaarde hij dat hij de avond voor de feiten een zware ruzie had gehad met zijn vriendin. Die zou hem toen verweten hebben dat hun baby epilepsie had door slagen die hij haar tijdens de zwangerschap gegeven zou hebben.
De procureur vroeg acht jaar effectieve celstraf voor Z.A., die sinds februari in de cel zit. Verrassend genoeg vroeg A. zelf de vrijspraak. Hij beweerde dat hij de feiten bekend had om zijn vriendin als verdachte uit de wind te zetten. “De verklaringen van mijn cliënt stroken niet met de bevindingen van het onderzoek”, meende advocaat Johan Platteau. “Zo repte hij met geen woord over brandversnellers. Bovendien bewijst zijn stappenteller dat hij het pand al verlaten had op het moment dat het vuur ontstond. De stappenteller van zijn vriendin toont anderzijds aan dat zij op dat moment op wandel was in het gebouw, terwijl ze zelf verklaarde dat ze nog sliep.”
Postnatale depressie
Meester Platteau verwees verder naar getapte telefoongesprekken waarin de vriendin meermaals vroeg aan A. waarom hij feiten bekende, waarvan zij zeker was dat hij ze niet gepleegd had. “Dit is een goede mens die enkel zijn vriendin beschermt”, stelde hij. Volgens Platteau kampte de vriendin, die nog steeds samen is met A., met een postnatale depressie en was ze wegens huurachterstand ook in een procedure verwikkeld met haar huisbaas. “Het kan dan ook niet uitgesloten worden dat zij de brand stichtte”, besloot hij.
Toch meent de rechter dat de bekentenissen van A. wel degelijk overeenstemmen met de bevindingen van het onderzoek. De rechter verwees ook naar de resultaten van het telefonie- en mastonderzoek, evenals de informatie van de stappenteller op de gsm van A. Daaruit blijkt dat de man om 6.15 uur plots 1.553 stappen zette, terwijl hij er dertien minuten eerder amper 28 had gezet. De rechter legde A. vijf jaar effectieve celstraf op. Aan de burgerlijke partijen, onder wie de verzekeraar van het gebouw, kende hij in totaal bijna 80.000 euro aan schadevergoedingen toe. (AFr)
