Vijftien personen zijn donderdag in de Ieperse rechtbank veroordeeld voor hun aandeel bij een cannabisplantage. Onder hen een boerengezin en een voormalige topadvocaat. De drugs werden gekweekt in de kelders van varkensstallen in Staden.
De bal ging aan het rollen in juli 2023 toen de politie binnenviel in een landbouwbedrijf. Het gezin bleek een kelder onder de varkensstallen te hebben omgebouwd tot een cannabisplantage. Het landbouwersgezin zat naar eigen zeggen in financiële moeilijkheden en zocht daarom een snelle manier om geld te verdienen. De hoofdbeklaagde kreeg een celstraf van vier jaar, waarvan de helft met uitstel. Volgens de rechtbank legde hij de nodige contacten om de kelder om te vormen tot plantage. Daarvoor werden structurele verbouwingswerken uitgevoerd op kosten van firma’s van het landbouwersgezin. Hij moet ook een boete van 24.000 euro betalen, eveneens deels met uitstel.
Ook opmerkelijke naam betrokken
De andere leden van het gezin waren eveneens bij de kweek betrokken. Zij kregen straffen van respectievelijk drie jaar, deels met uitstel en een werkstraf van 150 uur. Ook werknemers van de landbouwfirma werden veroordeeld omdat ze meehielpen met de oogst. Een opmerkelijke naam bij de veroordeelden is voormalig topadvocaat Pol Vandemeulebroucke. Hij beweerde dat hij alleen ging barbecueën bij het gezin, maar volgens de rechtbank bracht hij de familie in contact met iemand die ervaring had met cannabisplantages. Hij kreeg een werkstraf van 120 uur en een boete van 8.000 euro.
Geen gewetensbezwaar
Voor alle beklaagden samen werd in totaal een bedrag van bijna 190.000 euro aan drugswinst verbeurd verklaard. In het vonnis stelt de rechtbank “dat de beklaagden zich enkel lieten leiden door het vooruitzicht op groot en gemakkelijk geldgewin, zonder enig gewetensbezwaar over het bijzonder groot gevaar dat drugs meebrengt voor de volksgezondheid en de maatschappij.”
