Drie beklaagden hebben zich voor de Brugse correctionele rechtbank moeten verantwoorden voor hun aandeel in een sluwe dievenbende. Ze gebruikten telkens een smoesje om de woningen van bejaarden in onder meer Knokke-Heist, Kuurne en Kortrijk te kunnen betreden. Het openbaar ministerie eiste tot vier jaar effectieve gevangenisstraf.
Het onderzoek ging van start na vijf feiten op 7 en 8 november 2022 in Knokke-Heist. Valse medewerkers van de watermaatschappij maakten bij bejaarde mensen steevast geld en juwelen buit.
19 soortgelijke diefstallen
Dankzij camerabeelden kwamen twee daders en een Audi Q3 in het vizier van de speurders. Drie dagen later kon Mohammed E. (54) al ingerekend worden. De Marokkaan uit Sint-Jans-Molenbeek bekende dat hij de slachtoffers met smoesjes om de tuin leidde.
In totaal kon E. gelinkt worden aan negentien soortgelijke diefstallen en twee pogingen. Zo vertelde hij in Kortrijk aan een 80-jarige vrouw dat hij op zoek was naar zijn kat.
Toen ze in de garage zochten, ging een handlanger aan de haal met vijf gouden ringen, twee gouden halskettingen en een gouden armband. Op een gelijkaardige manier werd onder andere ook toegeslagen in Kuurne, Hamme, Sint-Niklaas, Aalst en Erpe-Mere.
Ontoerekeningsvatbaar
Volgens de gerechtspsychiater is Mohammed E. ontoerekeningsvatbaar. Het parket vorderde in eerste instantie de internering, maar daar ging de raadkamer niet op in. Maandagochtend eiste het OM dan maar vier jaar effectieve gevangenisstraf.
Ook de Fransman Karim B. (49) uit Vilvoorde hangt vier jaar cel boven het hoofd. Ten slotte riskeert Abdelmounhem R. (36) uit Sint-Jans-Molenbeek dertig maanden effectieve gevangenisstraf voor zijn betrokkenheid bij de feiten in Knokke. Alle beklaagden hebben al ongeveer vijftien veroordelingen op hun strafblad.
Vrijspraak gevraagd
De verdediging vroeg de vrijspraak voor een diefstal met geweld in Brugge. Volgens de advocaten van E. en B. past die duw aan het slachtoffer absoluut niet bij de vaste modus operandi.
Daarnaast werd voor E. de vrijspraak gevraagd op basis van artikel 71. Een internering is volgens de verdediging onmogelijk voor zulke feiten. De raadsman van de andere beklaagden stuurde aan op een werkstraf of op een straf gekoppeld aan voorwaarden.
De rechter doet uitspraak op 18 maart.