Het proces tegen een internationale drugsbende zal op 4 oktober ingeleid worden. De zaak verhuist immers naar de Justitiagebouwen in Brussel, nadat de voorzitter van de West-Vlaamse rechtbank van eerste aanleg oordeelde dat het proces om veiligheidsredenen niet in Brugge kon doorgaan. In totaal moeten 31 beklaagden zich verantwoorden, maar de vermoedelijke spilfiguren zijn Flor Bressers (37) en de Braziliaan Sergio Roberto de Carvalho (65).
De speurders beschikten eind 2019 over informatie dat waterzuiveringsbedrijf Kriva Rochem een rol speelde bij de invoer van cocaïne vanuit Brazilië. Begin april 2020 werd in de haven van Rotterdam 3,2 ton cocaïne onderschept in containers met mangaanerts. Uiteindelijk werden de 80-jarige zaakvoerder van Kriva Rochem en familieleden van de man uit Knokke-Heist op 17 juni 2020 ingerekend.
De invoer van 3,2 ton cocaïne bleek slechts het topje van de ijsberg te zijn. Vooral de gekraakte gesprekken uit de geëncrypteerde telefoons van bepaalde bendeleden leverden veel informatie op. Zo bracht het onderzoek aan het licht dat er wellicht eerder al meerdere geslaagde cocaïnetransporten waren.
45 ton cocaïne
Eind november 2020 communiceerde Europol dat er op zes maanden tijd minstens 45 ton cocaïne zou gesmokkeld zijn via Europese havens. Bij een internationale actie werden in Brazilië 38 mensen opgepakt, maar ook in België, Spanje en Dubai werden toen arrestaties uitgevoerd.
Flor Bressers (37) wordt gezien als een van de spilfiguren binnen de criminele organisatie. De Limburger werd pas in februari 2022 in Zwitserland ingerekend. Sindsdien zit de verdachte in voorhechtenis. Ook de Braziliaanse drugsbaron Sergio Roberto de Carvalho (65) wordt als een van de kopstukken van de bende beschouwd. De verdachte werd in juni 2022 opgepakt in Hongarije en werd een jaar later aan België uitgeleverd.
31 verdachten
In totaal werden 31 verdachten naar de Brugse correctionele rechtbank verwezen. Het gaat onder andere ook om de luitenanten en de vriendin van Bressers, en om een bekende ex-advocaat. In principe zou de zaak maandagnamiddag ingeleid worden. De voorzitter van de West-Vlaamse rechtbank van eerste aanleg besliste echter dat het proces om veiligheidsredenen niet in het Brugse gerechtsgebouw kan plaatsvinden. Daarom verhuist de zaak naar de Justitiagebouwen in Brussel, waar ook het assisenproces rond de aanslagen in Zaventem en Maalbeek gehouden werd.
Alle beklaagden worden opnieuw gedagvaard voor een inleidingszitting op vrijdag 4 oktober om 14 uur. “De huidige zitting wordt dan ook afgelast”, klonk het maandagnamiddag. Het zal in Brussel wel nog steeds gaan om zittingen van de West-Vlaamse correctionele rechtbank, afdeling Brugge. De West-Vlaamse rechters zullen dus uitzonderlijk in Brussel moeten zetelen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier