Een 45-jarige Roemeen ontkent in beroep zijn betrokkenheid bij mensensmokkel over het kanaal. Vanuit Zeebrugge zou hij geholpen hebben zes mensen naar het Verenigd Koninkrijk te helpen smokkelen.
P.R. uit Middelkerke was vrachtwagenchauffeur bij een bedrijf dat betrokken was bij minstens 259 smokkels, waarvan er 167 geslaagd zouden zijn. Telkens kregen de chauffeurs van het bedrijf vooraf aanwijzingen welke container ze moesten oppikken om de vluchtelingen dan via Zeebrugge over het kanaal te helpen. Ook P.R. had vooraf die aanwijzingen gekregen, om op 21 maart 2019 een bepaalde container op te pikken. In de container staken zes mensen, twee kinderen van 15 en 16 jaar en vier volwassenen. In eerste aanleg werd zijn betrokkenheid bewezen en kreeg hij 18 maanden cel met uitstel en een boete van 48.000 euro, grotendeels met uitstel. In beroep blijft hij erbij dat hij van niks wist.
Berichten
Details kan hij zich vijf jaar later echter niet meer herinneren. Ook niet de persoon die hem het order stuurde om die bepaalde container op te halen. Zijn advocaat benadrukt ook dat hij nooit zou hebben geholpen om die mensen aan boord te helpen en vindt dat er verder geen enkel bewijs is. “Dus die mensen zaten al in uw container? Dat is vreemd!”, vond de procureur-generaal. In zijn gsm werden verschillende berichten gevonden en toch blijft P.R. erbij zich niks te kunnen herinneren. “Dit had slecht kunnen aflopen. Achttien maanden met uitstel is dan ook een onvoldoende signaal!” Uitspraak op 17 april. (OSM)