De federaal procureur heeft in beroep opnieuw 15 jaar cel gevorderd voor de 45-jarige Vietnamees Vo Van Hong als leider van een mensensmokkelorganisatie. In oktober 2019 werden 39 Vietnamese migranten in het Britse graafschap Essex levenloos aangetroffen in een koelwagen die vanuit Zeebrugge vertrokken was.
Op 23 oktober 2019 werden 39 levenloze lichamen, onder wie die van drie minderjarigen, ontdekt in een koelwagen in Grays, een gemeente in het Zuid-Engelse graafschap Essex. De slachtoffers kwamen door verstikking om het leven.
Vanuit Zeebrugge
Vrij snel bleek dat de container de namiddag daarvoor vanuit Zeebrugge was vertrokken naar Purfleet. In het Belgische luik van het onderzoek kwamen twee safehouses in Anderlecht in het vizier van de speurders. Vanuit de panden in de Ninoofsesteenweg en de Gespstraat waren ook op 22 oktober vijftien Vietnamese migranten naar het Noord-Franse Bierne gebracht.
Daar werden ze in de container verstopt. De slachtoffers betaalden gemiddeld ruim 12.000 euro voor hun clandestiene reis via Rusland naar Europa. Daarna moest gemiddeld nog eens bijna 12.000 euro neergeteld worden voor de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk.
Spilfiguur
Vo Van Hong wordt door het federaal parket gezien als de leider van de criminele organisatie. Als spilfiguur kreeg hij 15 jaar cel in Brugge. Het federaal parket heeft nu voor het hof van beroep in Gent dezelfde straf gevorderd.
Zelf meent zijn advocaat dat zijn cliënt zeker geen leider is. “Hij heeft 20.000 euro geleend om vanuit Vietnam naar Europa te komen. Daarna heeft hij rondgezworven in Duitsland, België en hij heeft ook een tijdje in Calais verbleven. Hij is zeker geen rijk man. Als leider van de organisatie zou dat wel anders zijn geweest. Hoogstens heeft hij af en toe eens een telefoon opgenomen.”
Taxichauffeurs
Naast de leider bestond de organisatie ook uit een middenkader die de transporten organiseerden en enkele taxichauffeurs die de transporten van Anderlecht naar Zeebrugge of Bierne deden.
Naast Hong, staan zo nog 15 leden van de bende terecht voor het hof van beroep. Bij aanvang van de zitting werd meteen ook al beslist dat er een tweede pleitdag komt op 21 december. Zo kunnen intussen nog enkele bijkomende onderzoeken gevoerd worden. Ook een nevendossier dat volgende week wordt ingeleid bij het hof, zal dan behandeld worden.