Een bouwbedrijf uit Kortemark riskeert een monsterboete van maar liefst 528.000 euro omdat de zaakvoerders gastarbeiders onderbrachten in kamers die daar niet voor geschikt waren. Het koppel achter het bedrijf was zich naar eigen zeggen van geen kwaad bewust. “Het was nooit onze bedoeling om mensen in ongeschikte panden onder te brengen.”
De zaakvoerders van het bedrijf bezaten een elftal panden in onder meer Staden, Houthulst, Meulebeke en Tielt. Daarin waren kamers gemaakt die onderdak boden aan voornamelijk Poolse gastarbeiders. Volgens de wooninspectie ging het echter om ‘manifest onbewoonbare panden’. Het Openbaar Ministerie sprak zelfs van ‘levensbedreigende situaties.’
Volgens de advocaat van het bedrijf ging het echter vooral om een verschil in regelgeving wanneer de panden verhuurd werden aan gastarbeiders. “Het gaat hier niet om huisjesmelkerij, mijn cliënten wisten gewoon niet dat ze onder een andere wetgeving vielen.”
Geen slechte bedoelingen
“Voor gastarbeiders moet elke kamer bijvoorbeeld een eigen deurbel en een eigen keukentje hebben, het toilet mag niet in de badkamer zijn, er zijn andere regels rond de plafondhoogte, … Mijn cliënten hadden nooit slechte bedoelingen, mevrouw ging zelfs mee naar de tandarts als het nodig was.”
Nog volgens de advocaat ontstonden de problemen pas toen de huurders de panden begonnen onder te verhuren. “Er werden extra bedden geplaatst en elektrische vuurtjes gezet. Daardoor zaten er veel te veel mensen in een kleine ruimte en viel de stroom geregeld uit. Door de overlast is uiteindelijk de politie binnengevallen.”
“We hebben ons best gedaan om alles te renoveren en hebben onze les geleerd”, klonk het bij de zaakvoerder.
Naast de monsterboete voor hun bedrijf riskeren hij en zijn vrouw persoonlijk nog eens elk 44.000 euro boete en een verbeurdverklaring van 178.925 euro. Naast hen stonden ook enkele ondergeschikte bedrijven terecht. Die gaven allen verstek, maar riskeren ook tussen 32.000 en 192.000 euro boete. Vonnis op 21 oktober.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
