Hof van Cassatie vernietigt arrest: gaat slachthuis Izegem alsnog vrijuit voor dierenmishandeling?

Na jaren van procederen gaat slachthuis Verbist uit Izegem mogelijk alsnog vrijuit voor dierenmishandeling. Het Hof van Cassatie vernietigt het arrest van het hof van beroep. Het hof van beroep in Antwerpen moet zich nu over de zaak buigen. “Er bestaat in ons land duidelijk geen gerechtigheid voor dieren”, reageert dierenrechtenorganisatie Animal Rights ontgoocheld.

Even terug in de tijd. Op 11 september 2017 verspreidt dierenrechtenorganisatie Animal Rights een video waarin verschrikkelijke beelden van dierenmishandeling te zien zijn. De beelden werden gemaakt in slachthuis Verbist in Izegem. Alle Belgische media berichten die dag over de harde beelden. Minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) besluit het slachthuis te sluiten. Ondertussen haken heel wat klanten af.

Vrijgesproken

Animal Rights hoopt het slachthuis ook veroordeeld te krijgen met de beelden en stapt naar de rechtbank. Tijdens het proces gaat het slachthuis failliet. In maart 2021 spreekt de rechter het slachthuis en zijn CEO vrij van dierenmishandeling. De beelden die Animal Rights maakte, worden nietig verklaard omdat ze illegaal gemaakt zijn. De dierenrechtenorganisatie gaat in beroep tegen het vonnis.

(lees verder onder de video)

Schokkende beelden uit slachthuis Izegem – 4′ from Animal Rights Nederland & België on Vimeo.

Meer dan twee jaar later, in oktober 2023, veroordeelt het hof van beroep in Gent slachthuis Verbist alsnog voor dierenmishandeling. Het hof van beroep oordeelt dat alleen een undercoveractie de mistoestanden had kunnen onthullen en de actie dus een legitiem doel had.

‘Schertsvertoning’

Maar daarmee is de kous niet af, want het slachthuis trekt naar het Hof van Cassatie. Op maandag 11 juni vernietigt dat Hof het arrest van het hof van beroep van Gent. Hoet hof van beroep van Antwerpen moet zich nu over de zaak buigen. “De rechter oordeelt dat er voor dierenrechtenorganisaties als wij geen wettelijke grondslag is om toegang te hebben tot de rechter. Men benadrukt daarbij dat de recente opname van dierenwelzijn in de grondwet daar niks aan verandert”, reageert campagneleider Els van Campenhout van Animal Rights. “Deze schertsvertoning heeft als gevolg dat geen enkele burger bij de rechter op kan komen voor de dieren.”

Volgens de dierenrechtenorganisatie hebben dierenmishandelaars in ons land door dit arrest vrij spel. “Ze moeten niet eens meer bang zijn voor een rechtszaak nu. Er is geen gerechtigheid voor de dieren die de vreselijkste martelingen ondergaan. Ik kan niet geloven dat de rechtbank dat zomaar heeft gedaan.”

Animal Rights onderzoekt welke juridische mogelijkheden er nog zijn. “Eventueel zelfs op Europees niveau. Als we deze schande maar kunnen uitwissen.”