Op twintig dagen voor de verkiezingen verschijnt Francesco Vanderjeugd (Open VLD) dinsdag voor de rechter in Kortrijk. De burgemeester van Staden moet zich verantwoorden voor belangenneming. Wellicht verschijnen ter zitting enkel de raadslieden en worden enkel conclusietermijnen en de pleitdatum bepaald.
Eind maart maakte Francesco Vanderjeugd zelf bekend dat het parket hem een dagvaarding heeft gestuurd. Die dagvaarding kwam er na een grondig onderzoek van ruim twee jaar dat startte met een publicatie in De Krant Van West-Vlaanderen.
Daaruit bleek dat er aanwijzingen waren dat Francesco Vanderjeugd in zijn eigen gemeente met vermoedelijke voorkennis bepaalde vastgoedtransacties zou hebben gedaan. Het ging onder meer over de verkaveling van Het Kapelleriehof in de Kapelleriestraat en de aankoop van twee panden in de Ieperstraat in Staden.
Onschuld
De voorbije twee jaar hield Francesco Vanderjeugd telkens zijn onschuld staande. De burgemeester gaf toe dat hij die panden inderdaad gekocht en verkocht had, maar stelde dat hem daarbij niets te verwijten viel.
De oppositie vroeg hem in eerste instantie om de bevoegdheid van ruimtelijke ordening tijdelijk over te dragen aan een andere mandataris en in latere instantie – na een rapport van Audit Vlaanderen over de kwestie – om een stap opzij te zetten. Telkens weigerde Vanderjeugd dat en bleef hij zijn onschuld uitschreeuwen.
(lees verder onder de foto)
De dagvaarding had voor Vanderjeugd wel al impact. De Stadense burgemeester stond op de West-Vlaamse lijst van Open VLD voor de Kamer als eerste opvolger, maar moest een stapje achteruit toen bekend raakte dat hij voor de rechter moest verschijnen. Wel zal hij in oktober lijsttrekker zijn voor Open VLD in zijn eigen gemeente.
Nieuwe datum
Op de Kortrijkse rechtbank zal dinsdag normaliter nog niet gepleit worden. De verdediging van Vanderjeugd en de procureur zullen in overleg met de rechtbank conclusietermijnen opstellen. Dat betekent dat elke partij nogmaals haar standpunt op papier zal zetten. In functie daarvan zal dan ook een datum bepaald worden waarop de zaak effectief gepleit wordt.
Voor belangenneming riskeert Vanderjeugd een gevangenisstraf van één tot vijf jaar en 800 tot 400.000 euro boete. Bovendien kan een veroordeling ook gevolgen hebben voor zijn politieke rechten.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
