Ondanks waarschuwingen en ingrepen van het stadsbestuur bleven jongeren dinsdagnacht vechten, wildplassen en zelfs met glas gooien op en rond de Ieperse kerstmarkt. De burgemeester kwam even tussen een massa vechtjassen. “Ze schrokken, wellicht omdat ze me herkenden.”
Na de messentrekker, vechtpartijen en andere overlast rond de Ieperse kerstmarkt afgelopen weekend greep het stadsbestuur in met extra maatregelen, waaronder meer en strengere controles, het afdwingen van een alcoholverbod in nachtwinkels en GAS-boetes tot 60 euro voor wildplassers. “Wat afgelopen weekend in Ieper gebeurde, kan geen twee keer”, waarschuwde Peter De Groote, schepen van Economie (Team Ieper). “De amokmakers moeten eruit, ze zullen voortaan hard worden aangepakt.”
Vechtpartijen
De waarschuwingen maakten weinig indruk op de jongeren die dinsdagavond het einde van de examens kwamen vieren op de kerstmarkt. Vooral vanaf 18 uur begon de situatie te escaleren toen groepen van tientallen jongeren slaags raakten en mekaar achterna spurtten rond de Lakenhallen. Burgemeester Katrien Desomer (Team Ieper) dook plots op tussen de massa vechtjassen. “Ze schrokken en stopten op dat moment met vechten, wellicht omdat ze me herkenden. Heel wat andere jongeren troepten samen rond die onderlinge vechtpartijen om te filmen.”
Wildplassen
Ook de politie kwam ter plaatse, betrapte wildplassers en zelfs een jongere die nog voor 19 uur in slaap gevallen was tegen de kathedraal. Intussen gingen de meeste chalets op de kerstmarkt dicht en de onvrede groeide. “Die jongeren zijn hier niet om onze chocolademelk te drinken”, klonk het. De feestvierders bezochten vooral ‘die Hütte’, die vanaf dinsdagmiddag een ‘fin d’examen’ hield met dj-set.
Kannen en bekers bier circuleerden bij de grote kersthut, maar ook flessen sterke drank. “Vooraf gekocht in de supermarkten”, veronderstelden enkele volwassen omstaanders die een oogje in het zeil hielden. En dat bleek nodig. Ziekenwagens werden meermaals ter plaatse gevraagd voor geïntoxiceerde jongeren die niet meer op de eigen benen konden staan.
“Zuipmarkt”
Tegen 22 uur ging de muziek uit in die Hütte, maar ook na de sluiting bleven een pak jongeren rondhangen aan de kerstmarkt. Tot bij het recent heraangelegde Astridpark sneuvelden verkeersborden en liep een spoor van flessen, blikjes en glasscherven. Hoopjes kots lagen her en der onder kerstbomen en rond de kathedraal en Lakenhallen. In de winkelstraten werden glazen flessen op de rijbaan gegooid en plasten jongeren tegen verlichte kerstbomen, ondanks opmerkingen van omstaanders. Op sociale media werd de kerstmarkt intussen gedoopt tot “zuipmarkt”. “Zolang het maar opbrengt”, klinkt het.
Incident nachtwinkel
In de Diksmuidestraat raakten de gemoederen rond 23 uur oververhit toen Centrummanagement-voorzitter Sven Van Hoorde er de nachtwinkel binnenstapte en de uitbater wees op het alcoholverbod dat geldt voor alle dag- en nachtwinkels tussen 21 uur en 6 uur in de periode van de kerstmarkt. Jongeren bleven er op dat moment halve liters Cara en andere drank kopen. De nachtwinkel ligt op een honderdtal meter van de kerstmarkt. “Ik vind het mijn plicht als voorzitter en burger om erover te waken dat onze kinderen veilig uitgaan. De verkoop van sterke drank aan kinderen jonger dan 16 kan niet.”
“Racist!” Ramazan Ciftci (48) schreeuwde richting Van Hoorde op de straat voor z’n nachtwinkel. “Alleen in nachtwinkels wordt alcohol verboden! Jij bent vriendjes met het stadhuis!” Niet veel later kwam de politie er langs. “Ik voel me ongelijk behandeld”, reageerde Ramazan na het vertrek van de politie. “De chalets wat verderop mogen in het weekend bijna tot 1 uur dure drank verkopen op de markt, maar ik krijg een verbod vanaf 21 uur.”
Bebloed toiletpapier
“Ik ben geen racist”, beklemtoont Van Hoorde. “Ik kom op voor onze jeugd.” Naast de nachtwinkel kwamen stamgasten naar buiten van café De Afspraak. “Wat hier de voorbije dagen al allemaal is gebeurd, heb ik nog nooit gezien”, zegt één van hen. “Op een gegeven moment gooiden ze met flessen richting de ramen van de Lakenhallen.” Het werelderfgoed staat nog deels in de stellingen voor een miljoenenrestauratie. Tussen de stellingen zijn de openbare toiletten gratis toegankelijk gemaakt voor de kerstmarktgangers om wildplassen tegen te gaan. Binnen ligt bebloed toiletpapier en de urinoirs zijn gevuld met wodka en andere flessen.
Iemand vergelijkt de kerstmarkt met “de vroegere Vismarkt”, de traditionele uitgaansbuurt in Ieper. “Vanavond is daar geen enkel danscafé open. Kan je hen ongelijk geven? Wie wil deze jongeren nog ontvangen? Het is erg geworden.”
“Er is geen alternatief voor de jeugd op het einde van de examens”, concluderen enkele vrijwillige ‘toezichthouders’. “Vroeger was er wel eens een fuif in de Fenix bijvoorbeeld, maar wie gaat het doen?” Tegen middernacht leek de grote massa verdwenen, maar enkelingen bleven bommetjes gooien en schade berokkenen aan het openbaar domein tot na 2 uur. Het laatste wapenfeit was bandengepiep van slippende auto’s die donuts draaiden op de markt, waarna de rust terugkeerde. (TP)
