Daels startte zijn loopbaan in 1983 bij de Rijkswacht, eerst als wachtmeester en later als onderofficier. Hij maakte de politiehervorming van nabij mee en was tot 2004 teamchef interventie bij de speciale eenheden van de politie. In die periode werkte hij ook een tijd als undercoveragent. Nadien ging hij aan de slag bij de federale gerechtelijke politie. In 2020 kwam hij terecht bij politiezone Middelkerke.
“Ik heb hier een zestal bijzonder mooie jaren gehad”, blikt Daels terug. Bij zijn komst stond de zone op de rand van een fusie met politiezone Westkust, een gevoelig onderwerp in Middelkerke. “In plaats van te fuseren is er geïnvesteerd in het eigen korps”, zegt hij. “Het personeelsbestand groeide met tien procent en de organisatie werd aangepast aan de noden van de moderne politie.”
Zo werd onder meer de twaalfurendienst ingevoerd, kwam er een volwaardige verkeersdienst en werden nieuwe gespecialiseerde teams opgericht, zoals hondenbegeleiders en een mountainbiketeam. “Het oude systeem was nog sterk gebaseerd op de Rijkswacht. Op sommige vlakken was de tijd hier blijven stilstaan.”
Opendeurbeleid
De korpsleiding in Middelkerke werkt bewust als team. Naast Daels bestaat die uit Erwin Cools (directeur bestuurlijke operaties), Claude Vannieuwenhuyse (directeur personeel), Stijn Popeye (directeur gerechtelijke operaties en vanaf 1 januari waarnemend korpschef) en Emilie Erard (directeur informatiemanagement). “We beslissen samen en hanteren een opendeurbeleid. Dat maakt ons efficiënter dan veel grotere korpsen”, klinkt het.
Na 42 jaar dienst kijkt Daels vooruit. “Ik heb het in die 42 jaar wel allemaal gezien. Ik ben jurist en erkend bemiddelaar en heb zes diploma’s. Dankzij mijn ervaring op het terrein kan ik politiezones als freelancer ondersteunen. Van een zwart gat na mijn pensioen zal geen sprake zijn: mijn agenda zit nu al vol.”
