De gewelddadige dood van Theresa vorig weekend raakt volgens burgemeester John Crombez (Vooruit) heel Oostende diep: “Onze stad had de voorbije weken meerdere keren te maken met zwaar geweld. De maatschappelijke uitdagingen zijn groot. Samen met de politie werken we aan een nieuw zonaal veiligheidsplan, waarin de leefbaarheid van Oostende de absolute focus krijgt. Zes parken en pleinen krijgen alvast verhoogde politiecontroles.” In het onderzoek is ook de tweede getuige na verhoor vrijgelaten.
De Oostendse burgemeester John Crombez drukt zijn medeleven uit naar de familie van het slachtoffer van de dodelijke schietpartij en haar naasten: “Het onderzoek loopt en de experten werken om zo snel mogelijk duidelijkheid te geven over de feiten. Onze stad had de voorbije weken meerdere keren te maken met zwaar geweld. Zaterdag liet Theresa ten gevolge hiervan het leven. Dat raakt onze stad diep. De maatschappelijke uitdagingen zijn groot in Oostende. Sinds het begin van deze legislatuur én samen met Lokale Politie Oostende werken we om de veiligheid te verhogen. Want het zorgen voor een veilige, leefbare omgeving waar iedereen zich thuis voelt, dat is wat je als inwoner verwacht van je stad. En terecht. Samen zullen we daarvoor zorgen.”
Verhoogde inzet politie
Volgens John Crombez leverde die verhoogde inzet door het politiekorps op veiligheid, overlast en diverse vormen van criminaliteit, al resultaten op: “Er is bijvoorbeeld het gericht inzetten van politiepatrouilles in bepaalde wijken, de controles door het drugshondenteam in de parken en pleinen, in combinatie met doorgedreven recherchewerk. We blijven dit verderzetten zo lang als nodig.”
De Oostendse burgemeester behoudt het volle vertrouwen in de lokale politie, maar stelt dat ook de hogere overheden zullen moeten bijdragen: “Zij moeten de strijd tegen de grote criminaliteit en illegale wapenhandel in onze samenleving opdrijven.”
Veiligheidsplan
Stad Oostende en de Oostendse politie werken volgens John Crombez volop aan een nieuw zonaal veiligheidsplan, waarin de leefbaarheid van de stad de absolute focus krijgt: “Uit de voorafgaande analyse van diverse data blijkt dat de aanpak van overlast op parken en pleinen, drugs en andere ondermijnende criminaliteit zoals fraude en witwaspraktijken tot de prioriteiten behoort. Samenwerking tussen stadsdiensten, Lokale Politie Oostende én de inwoners krijgt daarin een centrale rol.”
“Bij twee van de recentste controles in het Leopoldpark werden 79 zakjes cannabis en enkele hoeveelheden cocaïne gevonden”
“De vernieuwde werking wordt al uitgerold: zes parken en pleinen worden met verhoogde aandacht nauwgezet opgevolgd. En met resultaat. Zo werden bij twee van de recentste controles in het Leopoldpark 79 zakjes cannabis en enkele hoeveelheden cocaïne gevonden. Andere locaties krijgen blijvende aandacht en staan ook bij de stadsdiensten extra op de radar. Oostende is duidelijk: “Inwoners zijn mee onze ogen en oren. Die signalen pikken we dus ook op om onze acties nog gerichter uit te stippelen. Samen zorgen we voor onze stad.”
Overlast
Korpschef Hannelore Hochepied en burgemeester John Crombez grijpen de opmaak van het nieuw zonaal veiligheidsplan aan om grondig te analyseren waar de Oostendse politiezone prioritair verder op moet inzetten. “Data uit de veiligheidsmonitor, objectieve criminaliteitscijfers en beleidsteksten vormden de basis van deze analyse. Ook een omgevingsanalyse door Stad Oostende en een brede sleutelfiguurbevraging in samenwerking met de dienst Veiligheid van de Stad werden geraadpleegd.”
“We willen de leefbaarheid van iedere Oostendenaar optimaliseren”
“Uit die analyse komt vooral de aanpak van overlast op parken en pleinen, drugs en andere ondermijnende criminaliteit in de stad naar voor als prioriteiten. Met een gerichte, proactieve en informatiegestuurde aanpak willen we de leefbaarheid voor de Oostendenaar optimaliseren en de samenwerking tussen de burger, de Lokale Politie Oostende en partners in de stadsdiensten – zoals de gemeenschapswachten en stadsmariniers – versterken.”
Leefbare stad
“Oostendenaars verwachten dat hun stad een veilige, leefbare en warme omgeving is waar ze thuis zijn. Die verwachtingen moeten we ernstig nemen”, vervolgt John Crombez. “We weten dat de situatie op bepaalde pleinen en parken alarmerend is, dat drugs en ondermijnende criminaliteit een directe impact hebben op het leven en het gevoel in onze stad. Inwoners signaleren ons dat ook én terecht. Daarom stippelen we op maat van elke wijk de nodige acties uit. Samen met de bewoners zorgen stadsdiensten en Lokale Politie Oostende voor onze stad. En met resultaat, zo blijkt nu al.”
“Wat de interventiedruk voor de politie betreft, zien we geen merkbaar verschil bij vorig jaar”
Is Oostende een onveilige stad geworden? Hoe zit het met de criminaliteitscijfers in de Koningin der Badsteden? John Crombez relativeert: “Wanneer we de eerste zeven maanden van 2025 vergelijken met dezelfde periode vorig jaar, valt meteen op dat een aantal fenomenen zijn toegenomen, terwijl voor andere een daling werd opgetekend. Wat de algemene interventiedruk voor de politie betreft, werd geen merkbaar verschil opgetekend.”
“De afgelopen zomers kreeg de politie telkens heel wat zakkenrollers en kettingtrekkers te verwerken op het grondgebied van Oostende. Dat zijn er deze zomer heel wat minder: in juli werden tot nu toe slechts 5 gevallen vastgesteld, tegenover 43 in diezelfde maand vorig jaar. Ook het aantal winkeldiefstallen vertoont een dalende trend in vergelijking met juli vorig jaar.”
Drugs
De Oostende politie registreerde dit jaar (tot en met eind juli) al 334 drugsfeiten: een stijging met 73 procent “Belangrijk om weten is dat de cijfers met betrekking tot drugs steeds een reflectie zijn van de inzet van politie”, benadrukt John Crombez. “Hoe meer de politie controleert, hoe meer drugs de politie aantreft. Zo controleerde de politie actief op het festival Ostend Beach, waarbij 80 mensen met drugs werden betrapt. De politie verhoogde ook het toezicht op pleinen en in parken, met nu al een merkbaar effect.”
Om vinger aan de pols te houden en proactief op te treden, onderneemt de Oostendse politie samen met stadsdiensten en partners verschillende zaken: van vastgepinde patrouillelocaties en hotspots tot patrouilles op overlastsites en gezamenlijke acties. “Zo zet de politie in op zogeheten ‘Patlocs’, patrouillelocaties. Op basis van eigen bevindingen, heel vaak ook dankzij meldingen van burgers, worden “hotspots” geïdentificeerd. Dit kan gaan over plaatsen die overlastgevoelig zijn, maar evengoed volgen de patrouilles zo verkeersproblematieken op.”
Meer aandacht voor zes pleinen
Deze zomer volgt de politie specifiek met verhoogde aandacht zes pleinen en parken op. “Agenten patrouilleren frequent op die hotspots. Deze aanpak leidde volgens onze korpschef Hannelore Hochepied recent al tot meerdere arrestaties. En dit heeft onmiddellijk een effect op de buurt: je voelt de opluchting, de wijk leeft letterlijk weer op. Inwoners zijn vaak mee onze ogen en oren. Het blijft dan ook absoluut belangrijk om meldingen rechtstreeks bij ons te doen”, aldus John Crombez.
Toezicht op pleinen en parken hoeft volgens de Oostendse burgemeester niet alleen in een ‘Patloc’ te kaderen: “De reguliere politiewerking omvat eveneens patrouilles op overlastsites. Zo patrouilleert het Oostendse hondenteam LOKI quasi dagelijks met drugshonden en dat werpt zichtbaar vruchten af: tijdens 28 recente controles werden 40 PV’s opgesteld, voornamelijk inzake drugs.”
“Om overlast aan te pakken en worden specifieke locaties ook bezocht in samenwerking met Stad Oostende, stadsmariniers, gemeenschapswachten, … In de toekomst kan ook het recent opgestarte droneteam ODIN van PZ Oostende ingezet worden voor ondersteuning aan de ploegen op het terrein.
Pakdeal
Het frequent en herhaaldelijk aanpakken van drugsdealers gebeurt volgens John Crombez al langer, maar recent werd opgeschaald: “Dit voorjaar zag ‘Pakdeal’ het licht, een traject met een sterke gerechtelijke inzet dat focust op korte drugsdossiers. Bij verdachte panden of sites benadrukt de politie visueel haar aanwezigheid en kan snel op overlast gereageerd worden. Intussen lopen al vier dossiers en worden andere locaties onderzocht.”
Gedeelde verantwoordelijkheid
Volgens John Crombez gaan de veiligheid in de stad en leefbaarheid van de stad hand in hand: “De capaciteit en inzet van de politie, het gerecht, Stad Oostende en andere partners op deze problematieken is groot én wordt daar ook zeer bewust op ingezet. Oostende is de thuis van de Oostendenaars: hier wonen, werken en leven mensen, en daarvoor moeten we samen zorg dragen.”
“Het mag ook duidelijk zijn dat veiligheid in Oostende een gedeelde verantwoordelijkheid is. Van de melding van een burger tot een actie door politie of inspectiediensten, samen werken we aan een leefbaar en veilig Oostende. Het aanpakken van overlast in parken en pleinen, het gericht werken op de drugsproblematiek en de strijd tegen andere vormen van ondermijnende criminaliteit (fraude, witwas, …) zijn daarom straks absoluut prioriteiten in het nieuwe Zonaal Veiligheidsplan van Lokale Politie Oostende.”
