De 44-jarige Benjamin H. uit Middelkerke is wegens aanranding van een 14-jarig meisje op een bus richting school veroordeeld tot 20 maanden cel, waarvan de helft met uitstel. “De hele rit betastte hij haar borsten. Ze was verstijfd van schrik en kon niets doen”, aldus de advocaat van het slachtoffer en haar ouders. De beklaagde bleef nochtans altijd staalhard ontkennen en sprak van een misverstand, al was zijn uitleg dan ook weer warrig.
De feiten dateren van september 2018 maar kwamen pas recent voor de rechtbank omdat een deskundigenverslag erg lang op zich liet wachten. Het meisje uit Nieuwpoort was destijds 14 jaar oud en zat op school in Diksmuide. Ze nam ‘s morgens de bus vanuit Nieuwpoort en ook de 44-jarige Middelkerkenaar stapte op. “Die man kwam meteen naast haar zitten, vlak achter de chauffeur. De hele rit betastte hij de borsten van mijn cliënte. Bij aankomst aan de bushalte bij de school, stonden haar vriendinnen haar op te wachten. Ze begon meteen te huilen en was ze in shock”, sprak de advocate van het slachtoffer op het proces. Er werd meteen aangifte gedaan bij de politie, die een onderzoek startte. De beklaagde werd die dag nog opgepakt in centrum Diksmuide.
Oogcontact
“Ik sluit me volledig aan bij het pleidooi van de burgerlijke partij. De verdediging zal zeggen dat er geen enkel objectief bewijs is van aanranding, maar een 14-jarig meisje zal niet zomaar in shock afstappen, huilen en aangifte doen van aanranding”, sprak de procureur. “Verschillende anderen op de bus zijn verhoord geweest als getuige. Niemand heeft de aanranding duidelijk opgemerkt, maar dat is niet onlogisch aangezien ze helemaal vooraan zaten. Twee getuigen zagen wel hoe het slachtoffer de hele tijd in paniek keek en oogcontact maakte met andere mensen op de bus. Ze was allicht volledig verstijfd uit schrik”, ging de procureur verder.
“Het feit dat de beklaagde een test met een leugendetector weigerde – nadat hij eerst akkoord ging – spreekt al boekdelen. Bovendien is er kinderporno op zijn laptop gevonden en blijkt uit zijn zoekgeschiedenis op het internet dat hij een ongezonde interesse in jonge tienermeisjes heeft. Daarnaast legde hij ook vrij warrige verklaringen af wat hij precies in Diksmuide ging doen”, aldus de procureur. Er werd 2 jaar cel gevorderd wegens aanranding van de eerbaarheid en kinderporno.
“Misschien per ongeluk aangeraakt”
De verdediging zag het logischerwijs anders en ging voor de vrijspraak. “Deze zaak weegt al drie jaar lang op mijn cliënt en hij heeft het er mentaal erg moeilijk mee. Hij ontkent met klem dat hij het meisje opzettelijk heeft aangeraakt”, sprak de advocaat van beklaagde. “Hij moest in Diksmuide zijn voor een opleiding tot slager, via de VDAB. Mijn cliënt is namelijk een Rwandees van afkomst en integreert zich volop. Hij voelde zich wat ziek en had zijn trein gemist. Hij kon met de bus nog op tijd op school raken. Die zat echter vol met scholieren en enkele werkmensen. Er was amper nog plaats, dus ging hij naast het meisje zitten”, ging de raadsman verder. “Heel die rit is helemaal niets gebeurd en er is ook geen enkel bewijs. Zeg nu zelf: aanranding van 25 minuten lang zonder dat iemand dit opmerkt? Een vreemd verhaal. Ze zaten helemaal vooraan op de bus dus keek iedereen in hun richting. Ook de chauffeur merkte niets op”, klonk het pleidooi van de verdediging.
“De enige verklaring is volgens mij dat mijn cliënt haar per ongeluk aanraakte en zij dit als opzettelijk heeft ervaren. Ik vraag resoluut de vrijspraak, ook voor de kinderporno. Mijn cliënt weet hier echt niets over. Hij heeft een tweedehands laptop, aangekocht in 2017, en is ervan overtuigd dat die foto’s al op zijn computer stonden. Hij heeft zelfs nooit geweten dat er bezwarend materiaal op zijn computer stond, tot hij de dagvaarding kreeg. Hij is er zelfs nooit over verhoord”, besloot de advocaat.
Toch bewezen
Maar de rechtbank achtte de aanranding van de eerbaarheid bewezen en sprak 20 maanden cel uit ten aanzien van Benjamin H., weliswaar de helft met uitstel. De man is ook voor twintig jaar ontzet uit de rechten om gezagsfuncties uit te oefenen over minderjarigen zoals in het onderwijs of deel te nemen aan verenigingen gericht op minderjarigen. Voorts is hij ook zijn burgerrechten kwijt voor vijf jaar. Aan het meisje moet hij 1.750 euro schadevergoeding betalen, aan haar ouders elk 250 euro. Voor de tenlastelegging kinderporno werd de man echter vrijgesproken. (BB)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
