ACOD trekt aan de alarmbel over de situatie in de gevangenis van Ieper. Volgens de vakbond zit de gevangenis ondertussen op meer dan 25% boven de maximale capaciteit. “De omstandigheden zijn inmiddels dermate ernstig dat de veiligheid van zowel gedetineerden als personeel niet langer kan worden gegarandeerd”, zegt Kris Crevits, gewestelijk Secretaris Overheidsdiensten van ACOD.
De gevangenisvakbonden stuurden donderdag een mail naar het Ieperse stadsbestuur waarbij ze een noodkreet slaakten over onder andere de precaire overbevolking in de gevangenis van Ieper, maar ook over de vrees dat het personeelsbestand op instorten staat. “Met deze boodschap willen wij met de grootste hoogdringendheid uw aandacht vestigen op de kritieke en structureel onhoudbare situatie binnen de inrichting van PI Ieper”, klinkt het. “De omstandigheden zijn inmiddels dermate ernstig dat de veiligheid van zowel gedetineerden als personeel niet langer kan worden gegarandeerd. De draagkracht van de volledige werking is volledig overschreden.”
40 personen op de grond
Dat de overbevolking zwaar doorweegt bewijzen de cijfers. “De actuele gevangenispopulatie bedraagt 220–221 personen, terwijl de maximale capaciteit beperkt is tot 177 plaatsen. Gisteren alleen al werden opnieuw 6 extra gedetineerden aangebracht. Vandaag slapen meer dan 40 personen op de grond, op matrassen zonder bed. Daarbovenop is ongeveer 70 man van de bevolking reeds veroordeeld, wat bewijst dat PI Ieper allang geen louter arresthuis meer is, maar een gemengd huis met disproportionele belasting”, zegt Kris Crevits, gewestelijk Secretaris Overheidsdiensten van ACOD.
Volgens Crevits neemt de overbevolking extreme proporties aan. “Afdelingen met een voorziene capaciteit van 25 plaatsen bevatten momenteel 41 personen. Deze aantallen zijn objectief onveilig, operationeel onverdedigbaar en leiden tot een structureel verhoogd risico op ernstige incidenten. Het aantal incidenten tussen gedetineerden onder elkaar en naar personeel toe, blijft stijgen. Bovendien zijn binnen de inrichting nog steeds niet alle technische veiligheidsproblemen opgelost, wat de situatie extra precair maakt.”
Personeelsbestand op instorten
De situatie zorgt ervoor dat het personeel het steeds moeilijker krijgt. “Het personeel bevindt zich op het randje van fysieke en mentale uitputting. Het aantal uitvalgevallen stijgt dag na dag, wat leidt tot steeds grotere operationele tekorten”, zegt Kris Crevits. “Bovendien geven vooral jongere collega’s aan geen toekomst meer te zien in deze werkomstandigheden. Velen zoeken actief naar functies buiten de dienst of binnen andere overheidsdiensten. Meerdere personeelsleden staan momenteel op de mutatielijst om de inrichting te verlaten. Dit dreigt het personeelstekort op zeer korte termijn nog verder te verergeren.”
De vakbonden vragen dan ook een onmiddellijke tussenkomst van de bevoegde instanties. “Wij moeten dit met absolute helderheid formuleren: het is vijf na twaalf. De huidige omstandigheden creëren een ernstig en reëel gevaar voor zowel personeel als gedetineerden. Voortwerken in deze omstandigheden is niet langer verantwoord en dreigt te escaleren tot een situatie die buiten elke vorm van controle valt. Als burgemeester en schepencollege is het essentieel dat u volledig op de hoogte bent van de realiteit binnen de penitentiaire inrichting op uw grondgebied, en dat u de nodige stappen onderneemt om escalatie te voorkomen”, klinkt het tot besluit in de mail.
Reactie burgemeester
Burgemeester Katrien Desomer (Team Ieper) kan de vakbonden alleen maar bijtreden. “Enkele weken geleden was er een actie in alle gevangenissen in België om het werk neer te leggen over de middag. In Ieper hadden we toen 7 grondslapers. Ik was aanwezig op die actie om de mensen die er werken alsook de dagelijkse leiding te ondersteunen. Ondertussen zitten we in Ieper met een veelvoud. Het is gewoon niet meer werkbaar voor de werknemers noch leefbaar voor de gevangenen zelf.”
Veel kan ze als burgemeester echter niet doen. “Ik volg dit echt wel op en heb regelmatig contact met de directie maar de gemeentelijke troeven om mee te werken aan een oplossing zijn zo goed als nihil. Ik had wel reeds contact met de bevoegde minister en zal dit naar aanleiding van deze mail opnieuw doen”, besluit Katrien Desomer.
“Voortwerken in deze omstandigheden is niet langer verantwoord en dreigt te escaleren tot een situatie die buiten elke vorm van controle valt”
