Een 46-jarige Bruggeling verbleef dertien nachten in een Brugs viersterrenhotel, maar liet de rekening van liefst 3.537 euro onbetaald achter. Toch werd de man vrijgesproken voor afzetterij. Volgens zijn advocaat was er sprake van een misverstand.
S.D. (46) genoot van 4 tot en met 16 oktober 2023 van een verblijf in Dukes’ Arches in de Hoogstraat in Brugge. Op 17 oktober zwaaide de zakenman met een overschrijvingsbewijs dat de manager van het viersterrenhotel ervan moest overtuigen dat hij de rekening van 3.537 euro betaald had. Maar aangezien het geld maar niet op de hotelrekening verscheen, vermoedde zij dat het document vals was. Daarop verwittigde zij de politie.
Geblokkeerde rekening
In zijn verhoor beweerde de Bruggeling dat hij als ‘business consultant’ werkte en voorlopig nog in Dubai was gedomicilieerd. Naar eigen zeggen wilde hij zijn zakelijke belangen naar België overbrengen en er ook terug komen wonen. Hij gaf toe dat hij in het hotel verbleven had, maar dat de betaling wellicht niet was doorgegaan omdat de Hongaarse rekening die hij hiervoor gebruikte geblokkeerd was.
Misbruik
Het hotelmanagement werd gecontacteerd door de ex-werkgever van S.D. Als freelance consultant had die namelijk een kredietkaart gekregen om lunchmeetings te betalen. Maar van die kaart maakte hij meermaals misbruik, onder meer bij een eerdere overnachting in Dukes’ Arches. “Hij hangt graag de grote Jan uit op kosten van de firma”, klonk het.
Verstek
S.D. kwam dit voorjaar niet opdagen voor zijn proces in de Brugse strafrechtbank en kreeg toen bij verstek drie maanden cel. Na verzet kreeg hij in september een nieuw proces. De verdediging stuurde aan op de vrijspraak. Volgens advocaat Bart Bleyaert berustte alles op een misverstand. “Mijn cliënt ging ervan uit dat de rekening betaald zou worden door de firma waarvoor hij optrad als consultant”, zo pleitte meester Bleyaert. “Dat maakte deel uit van de overeenkomst.”
De Brugse rechtbank zag dinsdag onvoldoende bewijs voor afzetterij en sprak de beklaagde vrij. (AFr)
