De Brugse raadkamer wil een 42-jarige vrouw uit Houthulst onder elektronisch toezicht plaatsen in een dossier van sociale fraude. Dat bevestigt haar advocaat. Als thuisverpleegkundige zou Stefanie Sander zich door de ziekenfondsen jarenlang voor fictieve prestaties hebben laten uitbetalen. Maar het arbeidsauditoraat heeft beroep aangetekend tegen de beslissing. De thuisverpleegkundige uit Houthulst blijft daardoor voorlopig dus toch in de gevangenis.
Vrijdagochtend vroeg meester Vincke om zijn cliënte onder voorwaarden vrij te laten. Daarnaast stelde de verdediging voor om Sander onder elektronisch toezicht te plaatsen. De raadkamer oordeelde op dat moment dat de thuisverpleegkundige de gevangenis inderdaad met een enkelband mocht verlaten.
“Het is een goede zaak dat ze de feestdagen bij haar gezin kan doorbrengen en de banden kan aanhalen met haar vier kinderen”, reageerde meester Vincke. In dat kader verwees de advocaat van Sander opnieuw naar de mentale impact voor zijn cliënte en haar gezin. “Die vrouw is platgewalst door de huiszoekingen en de ongelooflijke media-aandacht. Hopelijk kan ze nu een beetje tot rust komen.”
Maar het arbeidsauditoraat heeft ondertussen beroep aangetekend tegen de beslissing van de raadkamer. Nu moet Sander in de gevangenis blijven tot de Gentse kamer van inbeschuldigingstelling binnen twee weken de knoop doorhakt.
Huiszoekingen
De West-Vlaamse afdeling van het Gentse arbeidsauditoraat startte meerdere onderzoeken naar sociale fraude bij zelfstandige thuisverpleegkundigen. In dat kader vond op 17 november een gerechtelijke actie onder leiding van een Brugse onderzoeksrechter plaats. Tijdens de actie voerde de West-Vlaamse federale gerechtelijke politie (FGP) in samenwerking met de inspectiediensten van het RIZIV (Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering) meerdere huiszoekingen uit in de omgeving van Houthulst.
De speurders pakten zelfstandig thuisverpleegkundige Stefanie Sander (42) op, maar ook haar moeder, haar partner en een medewerkster werden gearresteerd. Bij de huiszoekingen werden ook 17 luxevoertuigen, luxegoederen, onroerende goederen en cash geld in beslag genomen. Na verhoor werden het Vlaams Belang-gemeenteraadslid en haar partner voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Die besliste om Sander aan te houden op verdenking van sociale fraude. Haar echtgenoot werd onder voorwaarden vrijgelaten.
Fictieve prestaties
Volgens het arbeidsauditoraat sjoemelde Stefanie Sander op grote schaal bij de aangifte van haar prestaties. Zelfstandige thuisverpleegkundigen moeten hun prestaties immers zelf doorgeven aan het RIZIV, waarna ze uitbetaald worden door het ziekenfonds van de patiënt in kwestie. Sommige patiënten kunnen genieten van de derdebetalersregeling. Dat betekent dat deze patiënten voor de tussenkomst van de thuisverpleegkundige niet ofwel een klein supplement dienen te betalen. Het andere deel valt ten laste van het ziekenfonds en wordt rechtstreeks uitbetaald aan de zelfstandige thuisverpleegkundige. “Wanneer een thuisverpleegkundige prestaties aangeeft die in werkelijkheid niet zijn gepresteerd of prestaties te hoog inschaalt en vervolgens zich laat uitbetalen door de ziekenfondsen, is er sprake van sociale fraude ten nadele van de maatschappij”, stelt het arbeidsauditoraat.
Door fictieve prestaties aan te geven zou de verdachte miljoenen euro’s ten onrechte geïnd hebben. In totaal beweerde ze tot negentig mensen per dag te behandelen. In dat kader moet ze voor feiten van de afgelopen jaren zelfs al 1,7 miljoen euro betalen aan het RIZIV. “Dergelijke praktijken ondermijnen het Belgische sociaal stelsel en de sociale bescherming die in België geboden wordt. De welvaartsstaat komt hierdoor nog meer onder druk te staan. Het is dan ook belangrijk om deze wanpraktijken aan te pakken”, benadrukte arbeidsauditeur Filiep De Ketelaere in een persbericht.
Stefanie Sander zou verklaard hebben dat ze soms van 4.30 tot 23 uur werkte. Bij recente controles zou ze van de ziekenfondsen ook geen enkele opmerking gekregen hebben. Over haar precieze standpunt wil de verdediging voorlopig niets kwijt. Meester Kris Vincke wil een nieuw verhoor van zijn cliënte afwachten. “De wereld van de thuisverpleging is wel einde verhaal voor haar, en ze weet dat zelf ook.” Momenteel zouden de speurders vooral inzetten op de verhoren van haar patiënten.