Anderhalf jaar nadat ze met een speedboot vanuit Engeland twaalf vluchtelingen, onder wie een 5-jarig kind, kwamen oppikken op het strand van De Panne zijn twee Albanezen voor de rechter verschenen. Silvan S. (36) en Romualdo X. (46) riskeren zeven jaar cel en geldboetes van 96.000 euro voor mensensmokkel. “Bij een schipbreuk waren ze met man en muis vergaan”, fulmineerde de procureur.
Na een tip van Britse speurders hield de politie in de nacht van zaterdag 29 op zondag 30 oktober 2022 de kustlijn van De Panne nauwlettend in de gaten. Zoals verwacht kreeg de politie een RHIB (rigid-hulled inflatable boat, red.) in de gaten. De snelle motorboot kwam vanuit het Verenigd Koninkrijk transmigranten oppikken op het strand. Toen de inzittenden, Silvan S. (36) en Romualdo X. (46), onraad roken, stuurden ze hun boot in volle vaart tot op het strand en probeerden ze nog tevergeefs de duinen in te vluchten.
Op het strand werden twaalf Albanese vluchtelingen aangetroffen, onder wie een 5-jarig kind. Ze verklaarden dat het de bedoeling was om met de boot, de ‘Aquaholic’, naar het Verenigd Koninkrijk te varen. Verder onderzoek wees uit dat de boot eerder die maand al twee keer was uitgevaren om transmigranten op te pikken. “Op de gsm’s van de beklaagden stonden foto’s en video’s van stapels Britse ponden en de bewuste motorboot”, aldus procureur Mike Vanneste.
Special Forces
Silvan S. (36) en Romualdo X. (46), beiden afkomstig uit het Engelse Basingstoke, werden aangehouden en zitten sindsdien in de cel. “Ze beweerden dat ze kwamen vissen op de Noordzee”, vervolgde procureur Vanneste. “In hun boot lagen een radiojammer en waardeloze zwemvesten. Die waren totaal niet geschikt voor volle zee. Bij een schipbreuk waren ze met man en muis vergaan.”
De verdediging trok dat rampscenario in twijfel. “Dit soort motorboten wordt door de special forces gebruikt”, pleitte meester Sven De Baere. “Ze kunnen wind tot acht beaufort en golven van vier meter hoog trotseren.” De advocaten van S. en X. vroegen om het effectieve deel van de celstraf te beperken tot de voorhechtenis. De uitspraak volgt op 3 april. (AFr)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
