Een 38-jarige Albanees is in beroep bijkomend bestraft met twee jaar cel voor zijn aandeel binnen een mensensmokkelbende. Eerder al kreeg hij acht jaar cel voor zijn betrokkenheid bij mensensmokkel.
Het gerecht kreeg de bende in het vizier in het kader van een ander dossier rond mensensmokkel via het industrieterrein in Veurne in 2016. Volgens het parket kwam ze in aanmerking voor 39 smokkeloperaties richting Verenigd Koninkrijk in een periode van vijf maanden. Goed voor in totaal ruim 150 slachtoffers. Hun uitvalsbasis was het vroegere Formule 1-hotel in Gent, maar de transporten vertrokken op parkings in onder meer Veurne, Adinkerke en Brugge. Er werd 12.000 pond gevraagd per gesmokkelde. In juli 2018 werden vijf Albanezen veroordeeld in het dossier.
Astrid R. (39) kreeg als vermeende leider bij verstek acht jaar effectieve celstraf. De man werd in het najaar van 2019 opgepakt in het Verenigd Koninkrijk en uitgeleverd aan België. In een ander mensensmokkeldossier uit 2019 kreeg R. in de Gentse rechtbank in januari 2021 intussen ook al acht jaar effectieve celstraf opgelegd. Hij werkte als taxichauffeur en later ook als telefonist voor de bende. “Maar hij was helemaal de leider niet”, pleitten zijn advocaten die de acht jaar bestraffing van Gent voldoende vonden. De man kwam als wees van 16 jaar oud in Engeland terecht. Intussen woont en werkt hij er. Maar volgens zijn advocaten heeft hij het niet breed. “Zestien jaar cel verdient deze man niet!”
De procureur-generaal was echter wel overtuigd dat de man nog eens acht jaar cel moet krijgen. “Hij heeft gegokt en verloren. Er waren 121 slachtoffers, omgerekend is acht jaar cel een maand per slachtoffer. Hij moet eens nadenken wat hij andere mensen aandoet.” Uiteindelijk besliste het hof hem twee jaar extra op te leggen, waardoor zijn totale celstraf op tien jaar komt. Hij kreeg ook een boete van 968.000 euro. (OSM)
