In een koelcontainer met fruit uit Zuid-Amerika ontdekte de douane begin 2023 liefst vijf ton cocaïne. Straatwaarde: 250 miljoen euro. Vijf Nederlanders en een man uit Aartselaar riskeren als uithalers vijf jaar cel, maar zelf ontkennen ze elke betrokkenheid. “Hij zou toch nooit coke vervoeren in een camionette met de naam van zijn broer op?”
De federale gerechtelijke politie kreeg op 28 februari 2023 informatie in handen dat er die avond een koelcontainer met duizenden kilo’s cocaïne zou arriveren in de Zeebrugse haven. De douane kon de bewuste container lokaliseren en trof 4.930 kilo van het witte poeder aan in sporttassen die tussen een lading exotisch fruit verborgen zaten. De drugs hadden een straatwaarde van liefst 250 miljoen euro. Het zou gaan om de grootste drugsvangst ooit in de Zeebrugse haven.
De politie merkte diezelfde avond een tiental verdachte personen op die aan de achterzijde van de terminal de weg overstaken of over de omheining probeerde te klauteren. Nederlander Judy B. raakte niet tijdig weg en werd gearresteerd. Later die nacht werden ook zijn landgenoten Jady M. (22), Selim Y. (23) en Elghen W. (27) opgepakt. Christopher M. (26) werd als verdachte geïdentificeerd nadat zijn vriendin in het havengebied gespot werd achter het stuur van een Opel met Nederlandse nummerplaat. Ze beweerde dat ze haar vriend moest komen oppikken.
Belgische verdachte
Uiteindelijk identificeerden de speurders dankzij beelden van ANPR-camera’s ook nog een Belgische verdachte. Redouan E. (39) uit Aartselaar had de Nederlanders naar Zeebrugge gevoerd in de Renault Master van de bandencentrale van zijn broer, die al gekend was voor drugszaken.
Het Openbaar Ministerie vroeg maandag voor alle zes de beklaagden vijf jaar cel. Volgens de procureur moesten zij de cocaïne uit de container halen. Op de gsm’s van Selim Y. en Elghen W. stonden foto’s van blokken cocaïne. W. had op het internet ook gezocht naar ‘Bolle Jos’, een beruchte Nederlandse drugsbaron.
Alle beklaagden wasten de handen in onschuld. Jady M. beweerde dat hij wou feesten in Zeebrugge. Selim Y. had naar eigen zeggen een trip gepland naar de Belgische kust waar hij in een Zeebrugs hotel zou verblijven. “Ik was op vakantie en wilde enkel chillen”, stelde hij. Elghen W., die maandag als enige verstek liet gaan voor het proces, beweerde tijdens zijn verhoor dat hij in de bestelwagen was gestapt zonder te weten wat de bedoeling was.
Lading banden
Redouan E.B. beweerde dat hij via Snapchat gevraagd was om een lading banden in Rotterdam af te leveren. Daar zouden plots een tiental mannen in zijn wagen zijn gesprongen en die zouden hem, onder bedreiging van ijzeren staven, gedwongen hebben om naar Zeebrugge te rijden. “Het dossier bevat geen enkel bewijs dat hij voordien al contact had met de bende”, pleitte advocaat Frank Scheerlinck. “Op de bestelwagen stond in grote letters de naam en het telefoonnummer van zijn broer. Daar zou hij toch nooit cocaïne mee vervoeren?”
Christopher M., die in een Nederlandse cel zit, beweerde dan weer dat zijn ex-vriendin loog. “Hij is die nacht nooit in België geweest”, stelde advocate Katrien Van der Straeten. “In een getapt telefoongesprek zei die vrouw achteraf dat ze haar neef was gaan ophalen.”
De uitspraak volgt op 12 januari. (AFr)
