In de nacht van 25 op 26 december arresteerde de scheepvaartpolitie twee vermoedelijke ‘drugsuithalers’ in de haven van Zeebrugge. Het nieuws is pas vandaag bekend geraakt en wordt ons bevestigd door An Berger, woordvoerder van de federale politie. De twee verdachten worden voorgeleid bij de onderzoeksrechter die over hun aanhouding zal beslissen.
Meer kan of mag de federale politie niet kwijt over deze feiten. Het is wachten op de communicatie van het West-Vlaams parket over de eventuele aanhouding van de twee verdachten. Het gaat om ‘drugsuithalers’: mensen die in opdracht van criminelen drugs uit containers halen. Vaak gaat het om havenarbeiders die deze illegale, maar erg winstgevende klus klaren. Zij het soms onder dwang.
Dit jaar heeft de douane overigens al 671 kilo cocaïne en 302 kilo cannabis in beslag genomen in de haven van Zeebrugge. Een peulenschil in vergelijking met de 20 ton cannabis in de zusterhaven van Antwerpen.
Bezorgdheid
Volgens Francis Adyns, woordvoerder van de FOD Financiën, is de discrepantie tussen Zeebrugge en Antwerpen niet enkel te wijten aan het feit dat de haven van Brugge veel kleiner is: “Ook het verschil in scheepvaartverbindingen speelt een rol. Er zijn geen rechtstreekse routes van Latijns-Amerika naar Zeebrugge.”
Ondanks die relatief kleine hoeveelheden heerst er binnen Zeebrugse havenkringen enige bezorgdheid dat drugssmokkelaars door de vele controles in Antwerpen hun steven naar Zeebrugge zouden keren. “De douane is zich bewust van het risico van een verschuiving naar andere havens en smokkelmethoden, en houdt hier rekening mee in haar werking.”
White Sea
“De jaarlijks terugkerende operatie White Sea, geleid door de Belgische douane, die gericht is tegen drop off op zee en het gebruik van pleziervaartuigen of andere kleinere vaartuigen, is hier een voorbeeld van”, aldus Francis Adyns.
Opvallend is wel dat het aantal in beslag genomen drugs in Zeebrugge de voorbije vijf jaar wel spectaculair toegenomen is. Van 92 kilo naar 302 kilo cannabis en van 74 naar 670 kilo cocaïne. Voor de designer drug NPS gaat het van 23 naar 207 kilo, voor synthetische drugs van 23 naar 59 kilo.
