De Oostendse eigenaar van een gestolen robotmaaier slaagde erin om het dure toestel te vinden dankzij de ingebouwde slimme camera in het toestel. De ‘sheriff’-modus van het Belgische apparaat – de Willow, een product van het Waregemse bedrijf EEVE – loste de misdaad zelf op. Toch deels. De politie is nog op zoek naar de dief die het apparaat voor een ‘prijsje’ versjacherde aan een andere Oostendenaar, die zich van geen kwaad bewust was.
De diefstal dateert al van de nacht van 6 op 7 juni, maar raakte pas nu bekend. Toen zette Oostendenaar Bart Vandaele zijn robotmaaier in gang, vooraleer hij ging slapen. Maar bij het ontbijt merkte hij dat het toestel uit zijn tuin verdwenen was, inclusief het laadstation. Het gaat om de Willow: een volledig door AI gestuurd product van de Waregemse fabrikant EEVE.
Sheriff-modus
Het toestel communiceert via een app op de smartphone van de eigenaar, bevat een slimme camera die beelden doorstuurt en noteert bij verplaatsing zijn gps-coördinaten. Bovendien beschikt de Willow over een ‘sheriff’-modus: hij bewaakt het terrein en registreert bewegende beelden.
“We hebben op zondag 8 juni bij de Oostendse politie aangifte gedaan van de diefstal”, vertelt zoon Pieter Vandaele. Het was evenwel wachten tot de dief zelf de robotmaaier zou gebruiken. “Dat gebeurde op woensdag 11 juni. Van zodra de dief het toestel in het stopcontact plaatste, nam de robotmaaier een foto. We vroegen aan de firma EEVE om ons de locatie van het gestolen apparaat te mailen, want zij kunnen dit detecteren. Van zodra we alle gegevens hadden, hebben we opnieuw de politie gecontacteerd”, aldus Pieter Vandaele.
Niet de dief
Bijgevolg had de familie Vandaele beelden van de vermeende dief en kon de politie het gestolen toestel elders in Oostende lokaliseren aan de hand van de opgeslagen gps-coördinaten. Op die manier loste Willow zijn eigen ontvoering op… of toch bijna. Want toen een politiepatrouille ter plekke arriveerde, bleek de persoon die de robotmaaier in zijn bezit had, te goeder trouw het apparaat aangekocht te hebben.
“Het toestel is teruggegeven aan de oorspronkelijke eigenaar. Onze diensten zijn nu nog op zoek naar de dief”
Eline Goeminne, woordvoerder van politie Oostende, stelt: “Eerst belden we bij de buren aan, de coördinaten wezen op een tuin. Maar de eigenares zei dat haar buurman recent een robotmaaier aangeschaft had. Die man was zich van geen kwaad bewust. Iemand had zich enkele dagen eerder in zijn winkel aangeboden, met de vraag of hij voor een prijsje de robotmaaier wou aankopen.”
“Pas toen hij die woensdag het toestel testte, gingen de poppen aan het dansen. Voor alle duidelijkheid: die persoon is de dief niet, maar hij is nu natuurlijk zijn centjes kwijt. Het toestel is teruggegeven aan de oorspronkelijke eigenaar. Onze diensten zijn nu nog op zoek naar de dief. Het opsporingsonderzoek loopt.”
