Twee Roemeense mannen staan op de rechtbank van Ieper terecht voor een reeks inbraken en diefstallen in Houthulst en Langemark-Poelkapelle. Een van de slachtoffers is Frederic Van Meenen (38) uit Merkem, die na een nachtshift van 12 uur thuiskwam en merkte dat zijn woning was leeggeroofd. “Ze hadden zelfs de spaarpotjes van mijn kinderen leeggemaakt”, zucht hij. Nu overweegt de dertiger zijn hoeve te verkopen. “Ik voel me echt niet meer veilig.”
“U bent dus naar België gekomen om te stelen?” Die vraag stelde de rechter in Ieper aan een dertiger uit Roemenië die samen met een landgenoot terechtstaat voor een hele reeks inbraken en diefstallen. De twee maakten volgens het Openbaar Ministerie deel uit van een criminele organisatie. De bal ging aan het rollen nadat een bewoner uit Merkem iets abnormaals had opgemerkt in het huis naast hem. Die woning stond leeg, maar er was blijkbaar toch iemand ingetrokken. De politie greep in en pakte twee mannen van Roemeense afkomst op. Na onderzoek kon het parket de twee linken aan tal van diefstallen, inbraken en inbraakpogingen. Ze verschenen maandag voor de rechtbank. Beide mannen riskeren een gevangenisstraf: de hoofdverdachte kijkt aan tegen 2 jaar cel, terwijl tegen zijn kompaan 18 maanden wordt gevorderd.
Schadevergoeding
Frederic Van Meenen, een 38-jarige man uit Merkem, kwam een schadevergoeding vragen van 10.000 euro. Van Meenen woont in een wat afgelegen hoeve in de Groenstraat, net naast het huis waar de Roemenen werden opgepakt. In de nacht van dinsdag 4 op woensdag 5 februari vorig jaar sloegen de daders toe in zijn woning. “Ik werk als heftruckchauffeur en was op het moment van de inbraak ’s nachts aan de slag”, zegt Frederic. “Toen ik thuiskwam na een shift van 12 uur, merkte ik dat er iets niet pluis was. Ik zag dat de deuren sterk beschadigd waren, maar ik had toen nog niet onmiddellijk gezien dat er mensen binnen waren geweest. Dat bleek echter wel het geval, meer zelfs: er waren heel wat spullen verdwenen.”
De inbrekers – het slachtoffer is ervan overtuigd dat ze met meer dan één waren – slaagden erin de woning binnen te geraken via een klein keldervenster. In de werkruimte namen de dieven boormachines, slijpschijven en vijsmachines mee. Daarna drongen ze de woning binnen en maakten ze een nieuwe tv, twee laptops, een Playstation, een tablet en een gouden trouwring buit. Ze leegden de volledige kast vol wasproducten in de badkamer. Zonder scrupules maakten ze de spaarpotjes van de kinderen leeg.
Link
“Toen ik hoorde dat er Roemenen waren opgepakt, belde ik de politie met de vraag of er geen link zou kunnen zijn met de diefstal in mijn woning”, vertelt Frederic. “Ik vond het vreemd dat ik er nooit meer iets over hoorde. Tot vanmorgen (maandag, nvdr). In mijn brievenbus vond ik een brief van het gerecht, waarin te lezen stond dat vandaag de zaak tegen die twee Roemenen zou worden behandeld. Het parket heeft blijkbaar wel de link gelegd met de inbraak in mijn huis, maar ik werd wel een beetje laat verwittigd.”
Op de rechtbank stelde zich nog een koppel uit Langemark, waar de daders hadden geprobeerd binnen te breken, burgerlijke partij. Hun schade werd betaald door de verzekering, maar de slachtoffers vragen elk 250 euro schadevergoeding, omdat de feiten toch wel wat impact hadden op hun leven. De hoofdbeklaagde geeft het gros van de feiten toe, maar betwist dat hij deel zou uitmaken van een criminele organisatie. Volgens zijn advocaat zou de man, van wie zijn vrouw en kinderen nog in Roemenië wonen, ondertussen al twee zelfmoordpogingen achter de rug hebben.
Verkeerd moment, verkeerde plaats
“Ik was naar hier gekomen om te werken. Iemand had mij een job beloofd, maar omdat ik geen vast adres had, kon ik niet aan de slag. Geld had ik niet en daarom ben ik beginnen stelen”, aldus de beklaagde. Zijn kompaan vraagt de vrijspraak. “Die man was op het verkeerde moment op de verkeerde plaats en zit bijgevolg nu al acht maanden in voorarrest”, pleit zijn advocaat. “Met die diefstallen heeft hij niets te maken, ook die andere man zegt dat trouwens. In de loop van het onderzoek zijn er bijkomende vorderingen gesteld tegen mijn cliënt, maar niemand deed de moeite om hem zelfs maar te verhoren.”
Ondertussen denkt slachtoffer Frederic Van Meenen eraan zijn hoeve te verkopen. “Zoiets meemaken is echt geen lachertje”, zucht hij. “Ik voel me echt niet meer veilig. Ik ben nog blij dat mijn twee kinderen, van 10 en 8, niet thuis waren. Ze waren bij hun mama, van wie ik gescheiden leef. Vroeger dacht ik eraan om veiligheidscamera’s op te hangen, maar die inbraak deed mij niet meer twijfelen. Toch ben ik nog altijd niet op mijn gemak. Het is niet dat ik er dagelijks aan denk, maar als ik thuis kom van mijn werk, hoop ik wel altijd dat het niet opnieuw prijs is.”
Vonnis op 2 februari.
