Twaalf beklaagden van Afrikaanse origine riskeren voor de Kortrijkse strafrechter celstraffen van 10 maanden tot 5 jaar voor grootschalige zwendel van gestolen wagens via de haven van Antwerpen naar West-Afrika. Twee van hen lieten verstek gaan voor hun proces, drie vroegen de vrijspraak.
Ze hadden het vooral op voertuigen van het merk Toyota RAV4 gemunt, maar ook Lexus, Lamborghini, Maserati of Land Rover passeerden de revue. De zaak is maar het topje van de ijsberg. “Wekelijks worden wel 20 gestolen voertuigen vanuit België naar Afrika verscheept”, weet een speurder. “Aan de haven van Gambia staat een hele straat vol gestolen voertuigen.”
Verdachte handelingen
Op 25 augustus 2023 kwam er bij politiezone Arro Ieper een melding binnen over verdachte handelingen rond een zeecontainer die in Geluwe (Wervik) op een ongewone en afgelegen plaats in de buurt van de A19 stond, vlakbij het containerpark. Bij de controle door de politie werden in de container drie Toyota’s ontdekt die diezelfde nacht waren gestolen in Antwerpen en Nederland. Het parket van West-Vlaanderen wees het verdere onderzoek toe aan de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) West-Vlaanderen. In één zeecontainer werden drie gestolen voertuigen gestapeld; oude matrassen moesten schade aan het koetswerk voorkomen.
Na doorgedreven speurwerk door de FGP West-Vlaanderen kwamen meerdere Nederlandse en Belgische verdachten in beeld. Onderzoek toonde aan dat deze organisatie verantwoordelijk was voor nog meer diefstallen van voornamelijk Toyota’s RAV4 in Vlaanderen, Frankrijk en Nederland. Nog eens zes voertuigen werden in containers teruggevonden door de lokale politie in de provincie Antwerpen. De gestolen wagens waren telkens in zeecontainers gestapeld met de bedoeling die naar Afrika te verschepen. In totaal konden wel 60 tot 70 voertuigen aan de bende gelinkt worden. Twee exemplaren konden nog in een container in Marokko onderschept worden.
Mouse jacking
Op 29 april 2024 voerde de FGP West-Vlaanderen (in samenwerking met FGP Oost-Vlaanderen en Antwerpen), onder leiding van de onderzoeksrechter in Kortrijk, acht huiszoekingen uit in Wervik, Antwerpen, Herentals, Merksplas, Gent, Lievegem en Vorst. Zeven verdachten werden gearresteerd en verhoord. Een voor de diefstallen gebruikt voertuig en contant geld werden bij de tussenkomst in beslag genomen.
De voertuigen konden meestal via het systeem van ‘mouse jacking’ gestolen worden, waarbij dieven het signaal van de sleutel onderscheppen waardoor ze daarna zonder moeite en inbraak de auto binnen geraken. Op 7 mei 2024 vond er op vraag van de Kortrijkse onderzoeksrechter in Den Haag (Nederland) een tussenkomst plaats in aanwezigheid van West-Vlaamse speurders (FGP West-Vlaanderen). Tijdens huiszoekingen werden nog eens vier arrestaties uitgevoerd. Er werd elektronische apparatuur aangetroffen die diefstal van auto’s vergemakkelijkt.
Elk hun taak
10 van de 12 verdachten schoven in het gerechtsgebouw van Kortrijk aan voor hun proces. Ze kwamen uit Wervik, Wevelgem, Lievegem, Antwerpen, Herentals, Merksplas, Vorst, Turnhout en Nederland. Drie van hen vroegen de vrijspraak, de anderen drongen aan op een werkstraf of vroegen niet meer terug naar de gevangenis te moeten. “Eén voor één hadden ze hun taak in de bende”, aldus de openbare aanklager. “Er waren dieven, inladers, verschepers, chauffeurs,…” “Hij dacht dat het om legale handel in tweedehandsvoertuigen ging. Zijn vertrouwen is misbruikt”, was één van de excuses die weerklonk. Enkelen wezen naar Amadou C. (31) uit Antwerpen als één van de leiders. Er hangt hem 5 jaar cel boven het hoofd maar hij daagde niet op voor het proces. Het vonnis volgt op 20 januari. (LSi)
