Neptune Reizen van de rasechte Izegemse Ann Decoopman is sinds 2020 op de Bosmolens gevestigd. Het reiskantoor bestaat echter al 30 jaar en dat viert men dit eindejaar.
Ann Decoopman stamt uit een borstelmakersfamilie, maar zocht het professioneel zelf elders. Ze bekwaamde zich in de toeristische sector, studeerde in Brugge af als gegradueerde in het toerisme en ging eerst bij Cera aan de slag waar ze instond voor hun reiskantoren gelegen te Kortrijk en Roeselare. “Een leerrijke periode”, zegt ze daarover.
Blijven bijscholen, ook in AI
In november 1995 startte ze in de Bellevuestraat haar eigen kantoor. “In het pand waar vroeger café De Nieuwmarkt gevestigd was. Je kan de manier van werken tijdens die beginjaren absoluut niet vergelijken met de tools waarover we nu beschikken. Er was nog geen computer, geen internet, alles gebeurde met doorslagpapier. We zouden ons in al die jaren altijd moeten blijven bijscholen, zeker ook op het vlak van de digitalisering. Straks vertrek ik trouwens een paar dagen op congres aangaande het gebruik van ‘AI ‘in onze branche.”
Neptune Reizen – vernoemd naar de God van de Zee, Ann en haar man Dominik waren ook fervente duikers – verhuisde van de Nieuwmarkt naar de Roeselaarsestraat. “En in 2019 kochten we hier het pand in de Blekerijstraat 1, waar vroeger een bankkantoor was gevestigd. We verbouwden het kantoor volledig, om te kunnen openen in mei 2020 . Helaas hadden we dan de pandemie en werd de opening noodgedwongen uitgesteld door de opgelegde maatregelen.”
Vlot bereikbaar en voldoende parking
Maar over verhuizing heeft Ann zeker nog geen spijt. “Zeker niet. We hebben voldoende parking hier vlakbij en zijn vlot bereikbaar via verschillende invalswegen. Nog meer klanten uit de regio Gullegem en Sint-Eloois-Winkel hebben ons nu ook gevonden, maar we hebben ook klanten uit pakweg Roeselare en soms ook van een stukje verder.”
Neptune Reizen blijft een zelfstandig reiskantoor, maar is wel een TUI Preferred Partner. “Daardoor kunnen onze klanten ook meegenieten van alle acties.”
In 30 jaar tijd is reizen ook veel veranderd. ” Klanten gaan nu het hele jaar door op reis en je ziet ook dat schoolvakanties niet meer gelijk vallen. Door de jaren heen zijn we ons o.a. ook gaan toeleggen op groepsreizen. In 2017 zijn we gestart met de bestemming Zuid-Afrika waar we ondertussen verschillende malen naar toe zijn getrokken en waarbij we ook telkens zelf voor de begeleiding instaan. Leuk, maar ook erg intens. We trokken ook al vijf keer naar Lapland en voor onze 30ste verjaardag staat IJsland nu gepland. Tijdens deze 11-daagse mijlpaal-reis zullen we gans het eiland rondreizen.”
“Iedereen van onze equipe heeft een eigen specialisatie en samen kunnen we de hele wereld aan”
Met Wendy De Keyzer, Sophie Van Pamel en Willeke Buijs heeft Ann een equipe rond zich die heel wat reiservaring heeft. ” Iedereen heeft zo zijn specialisatie en samen kunnen we de hele wereld aan”, lacht Ann.
Zelf zag ze natuurlijk ook al heel wat van onze aardbol. “Ik hou vooral van natuurbestemmingen : IJsland, Schotland en Corsica. Buiten Europa zijn Namibië, Zuid-Afrika, Indonesië , Peru en Alaska oorden die me bijblijven. Maar er is zoveel meer natuurlijk. Je groeit ook in je reizen.”
Flessen champagne met speciale capsule
Er zijn de groepsreizen, maar ook de pakketreizen, cruises en ook maatwerkdossiers. “Die cruises bieden we aan met meerdere rederijen, telkens zelf getest en goedgekeurd. Maar ook voor verre bestemmingen bieden we nu reizen op maat aan .”
Om die 30ste verjaardag te vieren staan de flessen champagne klaar voor wie een reis boekt. “En met een speciale capsule, de verzamelaars zullen er tuk op zijn. Die capsules hebben een volgnummer, die allemaal samen in een box worden gedropt . Op 31 januari worden drie klanten de gelukkige winnaar van een reischeque van 1000, 500 en 250 euro.”
