Het zou een speciaal stuk worden, dat lentestuk van 2024 dat de bezoekers ruim 90 jaar terug in de tijd zou katapulteren naar het Antwerpse gevangeniswezen uit 1934. Om dat speciale extra in de verf te zetten, vond de Sven De Ridder Company het een geweldige opportuniteit om de première te laten plaatsvinden op een dag die maar eens op de vier jaar voorvalt op de kalender én werd ons een decor beloofd waar we nog lang over zouden napraten en waar zelfs een ontsnapping onder de grond live te volgen was. Geloof ons, de heren Sven De Ridder en Brik Van Dyck hadden niet overdreven met hun maandenlange getease.
“Het is sowieso het grootste decor geworden waar we als Sven De Ridder Company al in gespeeld hebben en ik durf zelfs te vermoeden dat het het grootste decor is dat ooit in dit Theater Elckerlyc gestaan heeft”, glundert eigenaar en acteur Sven De Ridder na afloop. “Om in het thema te blijven, hebben Brik en ik tijdens het schrijven van zo’n stuk nogal eens last van een bepaalde tunnelvisie. Eenmaal we ons idee hebben en het stuk geschreven hebben, gaan we ermee naar onze decorbouwer Toon Mariën. Dan hebben we een bepaalde schets bij van hoe wij het zien en verwachten we in het beste geval dat hij het ook op die manier realiseert. Nu, wij kunnen het wel op schets tekenen, maar het moet ook haalbaar zijn. En dit decor was echt wel een uitdaging voor hem. Maar geloof het of niet, een week later kwam hij met een ontwerp af dat volledig paste bij wat wij in onze gedachten hadden. Als je het dan even later opgebouwd ziet worden, de belichting op punt zet en de acteurs erin zien rondlopen in die prachtige kledij, dan voelt het plaatje echt wel compleet aan.” Ook de keuze om het stuk in 1934 te laten afspelen, blijkt weloverwogen te zijn. Vooral omdat de pakjes van de gevangenen in die tijd veel mooier waren dan die van tegenwoordig. Zo’n klassieke strepen heeft wel iets. Het blijft een comedyvoorstelling en als je dat moet gaan spelen met de oranje plunjes die de dag van vandaag gangbaar zijn, dan is dat een heel pak minder grappig.”
In het stuk komen Herman Goedgezelschap (Sven De Ridder) en Fons ‘De Larry’ Laeremans (Brik Van Dyck) door een spijtig toeval in de gevangenis van bewakers Jeanne ‘Jeanne Darm’ Moeskops (Linda De Ridder) en Bernard Van Geel (Kobe Van Herwegen) terecht. Daar moeten de heren een cel delen met Bill ‘Den Billdozer’ Dockx (Ivan Pecnik), een gevaarlijk uitziende crimineel die wegens moord in de gevangenis zit. En ‘Den Billdozer’ is niet van plan het de heren zomaar naar hun zin te maken. Niets wat een portie ‘zwarte jab’ niet kan oplossen. Gelukkig werkt Antoinette Pellekens (Dorien Reynaert), de vrouw van Herman, in een bollenwinkel en lijkt ze de uitgelezen persoon om haar man een plezier te doen. En wie weet kan ook ‘De Larry’ haar hulp wel gebruiken. Feit is dat beide heren niet van plan zijn om zomaar hun celstraf van vijf jaar uit te zitten. Al lijkt er een oplossing in de maak, want plotseling ontdekt Herman een half gegraven tunnel die hen wel eens de weg naar de vrijheid zou kunnen opleveren.
En zo verdwijnen niet alleen de personages van Sven De Ridder en Brik Van Dyck al eens onder de grond, maar ook dat van Ivan Pecnik. Dat de acteurs geen last mogen hebben van claustrofobie, lijkt duidelijk. “Qua claustrofobie viel dat redelijk goed mee. Al moet je weten dat ik met een kale knikker speel en dat dat geen pruik is. Ik heb voor deze voorstelling effectief met het mesje mijn haar afgeschoren en speel ook met mijn echte snor. Ook die is niet opgeplakt. Ik zie er misschien inderdaad wel gevaarlijker uit zo, maar haar heeft ook een waarschuwende functie. Het verwittigt je immers als je met je hoofd ergens tegenaan dreigt te stoten. En dat is dus helaas wel een paar keer gebeurd. Maar alles voor de show! Al moet ik tegenwoordig wel terug de toegangscode van mijn iPhone intikken, want door de hele metamorfose herkent de gezichtsherkenning mij zelfs niet meer.” Maar Pecnik heeft het er allemaal graag voor over. Ook hij is fan van het gevangenisstuk. “Het is op hun manier een ode aan de film ‘Zware Jongens’ van Gaston & Leo, maar het is geen billenkletser vol doldwaze fratsen. Je moet er toch even je hoofd bijhouden, want er zitten regelmatig dubbele bodems in die je soms wel en soms niet mag doorhebben. Het heeft leuke situatiehumor, waardoor het bij momenten iets van een sitcom heeft en dat is wel leuk om te spelen. Dit stuk was eigenlijk vorige week al klaar, zelfs. Je hebt soms van die stukken die zichzelf lijken te spelen en dit was er zo eentje. Ook het feit dat je het hele avontuur rond het graven van de tunnel vanuit de zaal kan volgen maakt het echt wel fijn. Dit decor is eigenlijk een beetje een personage op zich, want het heeft een cruciale rol in het verhaal.”
Dat West-Vlamingen ‘Prison Party’ enkel in Antwerpen kunnen gaan zien, was al langer bekend. Sven De Ridder legt uit dat dit absoluut niet te maken heeft met het feit dat ze er niet graag mee naar Izegem zouden komen. “Absoluut niet, we komen daar heel graag. Maar als we hiermee op tournee zouden willen gaan, dan is dat om een paar technische redenen niet mogelijk. Omdat het volledig op plateau’s gemaakt is en een huzarenstukje is om in elkaar te steken, zou je voor een reisvoorstelling minstens zes vrachtwagen nodig hebben voor het decor alleen al. Dus onze ploeg is wel dankbaar dat we beslist hebben om niet op tournee te gaan.” Brik Van Dyck vult aan. “Maar met ‘Hoog in de lucht’, ons zomerstuk, komen we dit najaar wél weer naar Izegem! De gesprekken daarvoor met onze decorbouwer beginnen volgende week. Het wordt sowieso weer een fantastisch decor, maar het moet wel een decor worden waar we gemakkelijk de vrachtwagen mee op kunnen naar Izegem. Ook het stuk zelf zal opnieuw fijn zijn. Het zal draaien om een kleine vlieghaven, vergelijkbaar met die van Oostende of Deurne. Die is in handen van een familiebedrijf, maar er breken sociale onrusten uit en de mensen die er al jaren werken gaan in staking. Hoe dat afloopt, dat kan je vanaf 18 juli zelf komen bekijken.” (PADI & Tom)
‘Prison Party’ speelt nog tot en met zondag 31 maart in Theater Elckerlyc in Antwerpen. Tickets en info zijn te vinden via http://www.svenderiddercompany.be/.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier