In Antwerpen ging vrijdag de traditionele kerstmarkt opnieuw van start, met onder meer de opening van het Joe Christmas House en bijhorend optreden van Berre. Amper enkele meters daar vandaan, vond in de Rode Zaal van het Fakkeltheater al even traditioneel de première plaats van het kerststuk van de Sven De Ridder Company. Het kreeg de titel ‘Ingesneeuwd’ mee. Nadat het gezelschap eerder al de bühne op trok met onder meer tot leven gekomen geesten, een pratende Piet of een verzetskapper, brengen ze ditmaal voor het eerst een ware whodunnit op de planken. “Of een ‘whofunnit’, zoals wij het graag noemen”, vertelde Sven De Ridder na afloop. “Het is iets wat vandaag de dag heel erg in is en tegelijkertijd ook een moderne manier is om verhalen, zoals die van Agatha Christie neer te zetten.”
Maar het compleet andere genre, is deze kerstperiode niet de enige nieuwigheid. “Het valt inderdaad meteen erg op dat we starten met een soort van proloog. Je komt direct terecht in het midden van een scène, waarna we met een flashback terugspoelen naar hoe we daar zijn beland. En daar waar in de meeste films of stukken die daarvan gebruik maken die scène pas op het einde terugkomt, krijg je die bij ons al heel snel weer op je bord. Dus er komt nog een heleboel aan na hetgeen je al wist.” En alsof dat nog niet genoeg is, is er nóg een nieuwigheid. “Klopt, onze freeze-bewegingen. Een absurd iets wat we nog niet eerder gedaan hadden en in de oude films vaak het geval is. Eenmaal er iets schokkend gebeurt, krijg je een deuntje te horen en freezen we even. Dat geeft zowel de bezoeker als de personages enkele seconden de tijd om even te beseffen wat we net gezien hebben, om er vervolgens geen aandacht meer aan te schenken en gewoon weer verder te gaan.”
Het verhaal zelf speelt zich af in een verlaten Waals tankstation nabij La Roche, waar drukker Tuur (of Arthur) Schellekens (Sven De Ridder) als eerste komt binnengewaaid en naarstig op zoek gaat naar de uitbater, die schijnbaar nergens te vinden is. Dan is er backpackster Jolien (Jasmine Jaspers), die er blijkbaar minder graten in ziet dat het station leeg is. Securityagent Pieter Willems (Kobe Van Herwegen), ‘piwi’ voor de vrienden, zit dan weer met een ander vervelend probleem. Zijn wagen staat aan de pomp met een platte batterij en de man kan na veel zoekwerk maar geen startkabels vinden. Drie mensen die verloren lopen in een voor hen totaal onbekende ruimte. Wat niet gezegd kan worden van lady trucker Jacky (de Nieuwpoortse Charline Catrysse). Zij komt er blijkbaar regelmatig over de vloer en start dan weer meteen haar zoektocht naar waar uitbater Michel precies uithangt. En dan is er nog priester Renaat (Peter Thyssen), die ook al gestrand is in het tankstation. Aanvankelijk lijkt er voor de vijf personages niet veel anders op te zitten dan wachten. Tot mijnheer pastoor plotsklaps een afgehakte arm uit de diepvriezer haalt en Jacky die meteen aan de horloge herkent als die van uitbater Michel. Maar wat is hem precies overkomen en wie is er niet helemaal zuiver op de graat? Veel vraagstukken die opgelost moeten worden. En dan is er ook nog het nieuws van een ontsnapte drugsbaron, die misschien wel verdacht veel op Tuur lijkt…
Sinds het vorige kerststuk, is ook een verwijzing naar wijlen mede-bezieler Brik Van Dyck nooit ver weg. Zo lijkt Michels foto aan de muur wel heel erg op Van Dyck, draagt het tankstation niet zo geheel toevallig de naam Brik Oil en zijn ook legendarische uitspraken van hem uit eerdere stukken zeker aanwezig. “En dan zijn er nog een paar extra kerstcadeautjes voor de aandachtige kijker,” weet Sven. Ook een leuk element: hoewel het stuk zich nabij La Roche afspeelt, lijkt het heel sterk op een Amerikaans etablissement. “Een American Diner, met name. Er zijn vandaag de dag heel wat van die zaken in ons land en ik kom daar ontzettend graag. Dan neem ik daar foto’s van, met als uitgangspunt om daar ooit wel eens iets mee te kunnen doen qua decor. En dat is in dit geval ook heel goed gelukt. Een leuk extraatje is in dit geval ook nog eens dat het felle rood wel goed past bij de kerstkleuren.” Wie dat mooie decor wil komen bewonderen, wacht overigens best ook niet te lang met het bestellen van tickets. “Zeker niet! We hebben dit weekend een extra show in verkoop gezet voor 3 januari om 11 uur en daarmee zitten meteen ook alle mogelijkheden qua extra shows erop. Vroeger zat er altijd wat rek op en openden we met de regelmaat van de klok extra voorstellingen, maar al die momenten hebben we deze keer al vanaf het begin open gezet. Wat maakt dat we tot en met 4 januari regelmatig zelfs drie voorstellingen per dag spelen, om 11, 15 en 20 uur. En de ticketverkoop, die loopt echt storm. Links en rechts zijn er nog wel een paar plaatsjes, maar het aanbod begint echt wel beperkt te worden. We voelen dat de traditie van die kerstkomedie heel hard groeit en daar zijn we vanzelfsprekend heel tevreden mee.”
‘Ingesneeuwd’ komt helaas niet naar onze provincie, maar het lentestuk ‘De jacht is open’ zal in het najaar van 2026 wel opnieuw halt houden in Izegem. Het stuk gaat in februari in première in Theater Elckleryc in Antwerpen. “Het gaat over twee goede vrienden, die Luc Verhoeven en ikzelf zullen spelen. Onze personages hebben samen in het vreemdelingenlegioen gezeten, waar we elkaar leren kennen hebben. Wie een beetje de achtergrond van dat legioen kent, weet dat ook wij mensen zijn die iets op onze kerfstok hebben en vanaf daar weer met een propere lei willen beginnen. In Lucs geval kiest hij ervoor om kapitein te worden op een luxejacht, waar hij rijke mensen ontvangt en waar hij personeel aan boord heeft. Zelf speel ik een van die personeelsleden, een kok. En daar ontvangen we op dat moment een vader, moeder en zoon.” En later op het jaar, is er ook weer de zomerproductie, die zich aan de dokken zal afspelen. Waarover dat stuk precies gaat, weten we binnenkort, maar wáár het gespeeld wordt, is wél al duidelijk. Net zoals vorig jaar, zal er namelijk opnieuw halt worden gehouden in Play Zuid. “Dat is dit jaar enorm goed meegevallen, waardoor we er in 2026 opnieuw zullen staan. Het geeft ook de mogelijkheid om er een groot decor neer te zetten met containers. Daarom gaan we opnieuw naar daar”. Maar eerst, is er tot en met 4 januari dus nog ‘Ingesneeuwd’! (PADI & Tom)
‘Ingesneeuwd’ speelt nog tot en met 4 januari 2026 in de Rode Zaal van het Fakkeltheater in Antwerpen. Tickets zijn te bestellen via https://www.svenderiddercompany.be/.