Milow hoort bij de meest bekende Belgische artiesten. Na een periode van drie jaar heeft hij een nieuwe plaat uit, getiteld ‘Boy Made Out Of Stars’. Zijn achtste album alweer waar hij met zijn band te studio indook om aan de nummers te werken. Het werd een album met een terugblik op het verleden, maar ook met een blik op de toekomst. Zijn tour trapte hij af in Het Depot in Leuven, waar we hem voor de soundcheck spraken.
We zitten hier op een speciale plaats, in het Depot in Leuven. Vanavond en morgen sta je hier en trap je je tour af. Hoe voelt het om zo op de vooravond te staan van die tour, van toch wel een nieuw hoofdstuk met de nieuwe plaat, maar nu ook live?
Milow: “Spannend, maar ik ben wel heel blij want ik heb lang naar dit moment afgeteld. Het is ook niet zo toevallig dat we de tour starten in Leuven. Toen we deze tour aan het inplannen waren, zijn we namelijk begonnen met de datum in Leuven vast te leggen. We eindigen de tour dan in ‘De Roma’ in Antwerpen, Borgerhout waar ik ben geboren. De twee steden hebben een speciale betekenis voor mij. En oorspronkelijk was enkel het concert van morgen (zaterdag) aangekondigd, maar die was uitverkocht. Dan hebben we nog een datum toegevoegd, deze avond. Ik ken veel mensen in Leuven en heb zelf de zaal als vrijwilliger vanaf de start proberen te ondersteunen en sterker proberen te maken. Veel vrienden werken hier nog, dus om meerdere redenen is dit voor mij een speciale plek.”
Je vorige plaat dateert uit 2022, ‘Nice To Meet You’, in welk opzicht zou je zeggen dat deze plaat anders is dan die van drie jaar geleden?
Milow: “Die vorige plaat kwam eigenlijk voort uit de corona periode en dat was zo’n gekke tijd hé. Ik was toen vooral blij dat we er zelf in geslaagd waren om in die moeilijke omstandigheden songs te maken, én ik geïnspireerd bleef en een manier vond om die dan uit te brengen. Als ik nu naar deze nieuwe plaat kijk, besef ik dat het bijna makkelijk was om de vorige te maken. Omdat er toen zoveel niet kon, heb ik het enige dat wel mogelijk was, gedaan. Terwijl ik nu wel geconfronteerd werd met een leeg blad en mezelf afvroeg wat ik voor dit album zou gaan doen. Het is ook mijn achtste album, dat begint te tellen (lacht). Ik had wel het gevoel, al is dat relatief, dat alles terug mogelijk was. Ik ben dan, zoals meestal, terug proberen te keren naar de oorsprong, naar de essentie. En dat waren live concerten. Al lang voor er een nummer van mij op de radio te horen was, speelde ik al live. Vandaar kwam het idee om voor mijn nieuwe album met mijn live band de studio in te duiken en daar de nummers te arrangeren hoe we ze normaal live brengen op een podium. En dat klinkt misschien logisch, maar dat is het niet. Ik doe het niet voor elk album, omdat je dan veel langer bezig bent in de studio. Vaak worden nummers pas vertaald naar een podium, wanneer je ze live speelt en nu was de oefening om het eens omgekeerd te doen. De nummers eens uitproberen onder elkaar, zonder extra snufjes. Dat was doorheen dit creatieproces de leidraad. Ik heb ook meer dan 40 nummers geschreven, dus het zijn de nummers die het beste voelden in de studio die het geworden zijn en ik ga ze hier vanavond trouwens allemaal spelen.”
Ik vraag me dan ook af, acht platen, 2006 de eerste, we zijn nu 2025, dat is een al een hele tijd vertoeven in die muziekindustrie. ‘Boy Made Out Of Stars’ is er nu. Is er zo een gouden raad, die je zelf meeneemt uit de afgelopen jaren? Door al die platen te maken, en alles te hebben gedaan wat je hebt gedaan?
Milow: “Het uitbrengen van een plaat is voor mij een soort van tweede natuur geworden. Het heerlijke van een album is dat het me helpt een periode van twee à drie jaar in te kaderen. Ik leer veel over mezelf en over de periode bij door een album op te nemen. Tijdens het proces kan het wel soms moeilijk zijn en weet ik soms ook niet hoe of wat. Een gouden raad? Vertrouw in de reis, trust the process. Ik vond het niet altijd gemakkelijk. Zeker elke keer als ik begon te schrijven, werd ik geconfronteerd met mijn twijfels en onzekerheden. Bepaalde dingen worden gemakkelijker met de jaren, maar dat niet (lacht). Elke keer opnieuw dieper graven. Ik snap het ook niet, want soms kan ik me echt onzeker voelen, maar soms kan ik ook enorm veel zelfvertrouwen hebben. Het is een en-en-verhaal en ik heb besloten om daar ook wat meer open over te zijn, want collega-muzikanten die enkel zelfvertrouwen uitstralen, ik denk dat dat intimiderend kan zijn voor jonge muzikanten. Ik ben altijd heel blij als het moment zoals dit is aangebroken. Dat ik met mijn vrienden op de baan kan gaan en met hen in al die prachtige steden kan spelen. Het was een droom voor mij om daar één keer te staan, en het feit dat het nu een terugkerend iets is geworden, dat is niet te omschrijven. Ik probeer daar ook volop van te genieten.”
We hadden het daarnet al over de huidige muziekindustrie. Je album telt ook 15 nummers, dat is de dag van vandaag ook best veel. Wat betekent ‘het album’ nog voor jou? Welke rol speelt het volgens jou vandaag?
Milow: “Ik wil gerust op de barricade gaan staan en uitleggen waarom het album voor mij nog springlevend is. Ik begrijp uiteraard maar al te goed wat de realiteit is. Je kan nooit alle vijftien, twaalf of zelfs tien nummers van een album op de radio of in een Spotify playlist krijgen Mijn eerste argument ter verdediging van het concept ‘album’ is dat je geen zes maanden aan één nummer kan werken. Het helpt enorm om aan een verzameling van songs te werken. Omdat je op die manier soms ideeën krijgt voor een ander nummer en soms kan je het idee ook even laten rusten om aan iets anders te werken. Ik zou ook aan jonge artiesten aanbevelen om eerst een verzameling van nummers te maken. Mensen komen niet naar een concert omdat ze één nummer kennen. En ik vind het belangrijk dat we in de muziekindustrie niet allemaal vervallen in een soort van hyper doorgedreven efficiëntie denken. Want als we te veel op die manier gaan redeneren, dan dreigen we te vergeten dat het album ook een artistieke component heeft. Het blijft dus echt iets belangrijk voor artiesten naar mijn mening. Ik maak niet enkel muziek voor mijn publiek, maar ook voor mezelf. Ik kan er enorm van genieten om dan, wanneer het er eindelijk is, mijn album in mijn handen te hebben. Deze keer heb ik nog een leuke extra. Ik heb er een boek bijgemaakt, een magazine. Dat zijn bijvoorbeeld zaken die je niet kan doen als je enkel maar één nummer hebt. Deze keer heb ik het wel ver doorgedreven (lacht). En vijftien videoclips, en vijftien songs, en een magazine… Maar het is mijn manier om te tonen hoe hard ik geloof in deze muziek. Want je zou misschien kunnen zeggen Milow, brengt zijn achtste album uit omdat het moest, maar ik moet niets meer. Ik geloof gewoon nog steeds in nummers maken.”
Zelf ben ik verzot op het visuele aspect aan muziek, ik heb er ook een bachelorproef over geschreven. Het golden tijdperk van de jaren 90 en begin nillies qua videoclips heb ik helaas niet meegemaakt. Ik vind het dan ook waanzinnig fijn dat je voor deze plaat voor elk nummer een videoclip uitbrengt. Ik las ook dat je een passie hebt voor film, en ooit regisseur wou worden dus misschien ergens een logische keuze om dit te doen, maar het is natuurlijk ook wel een soort statement, in de huidige muziekindustrie waar er helaas steeds minder ruimte en geld is voor videoclips. Waarom is dat voor jou zo belangrijk en om het nu met deze plaat dan te doen?
Milow: “Ja, ik heb één jaar regie gestudeerd in Brussel. Ik was toen ook wel al met muziek bezig, en dat was geen groot succes die filmschool (lacht). Maar die passie is wel altijd gebleven. En dat was wel een droom om via mijn muziek, één of twee keer per jaar op een filmset te kunnen staan. Ik ben altijd heel nauw betrokken geweest bij mijn eigen videoclips. Ik heb daar altijd keihard mee aan gewerkt, dus dat is iets dat heel belangrijk is voor mij. Er is natuurlijk geen MTV meer en je verdient ook niets meer aan videoclips. Dus het draait hier opnieuw rond die artistieke component. Ik vind het jammer dat minder videoclips worden gemaakt, want als je bijvoorbeeld enkel van één nummer een clip uitbrengt, stuurt dat ook een boodschap uit naar je fans dat de andere nummers minder belangrijk zijn. En ik ben ook van het principe om mensen hun singles te laten kiezen vanop een plaat. De videoclips die ik voor deze plaat heb gemaakt, zijn de goedkoopste video’s die ik ooit heb gemaakt. Net omdat ik er voor ieder nummer één gemaakt heb, maar ik zal blijven zoeken om dat visuele aspect te blijven betrekken. Beperkingen, leiden vaak tot de beste ideeën. En ik vind dat we daar met z’n allen meer iets mee moeten doen.”
Een nummer waar ik het toch even over wil hebben is het nummer ‘Family Tree’, daar is al veel over geschreven de afgelopen weken. Het is een eerbetoon aan je overleden papa. En je papa heeft ook een speciale rol in het nummer. Op een fantastische manier heb je met AI de stem van je papa kunnen gebruiken voor het nummer. Met opnames uit 1975 als ik het goed heb? Wat betekent dat nummer voor jou? En hoe was dat voor jou om die song te maken?
Milow: “Dat nummer was wel echt een van de hoogtepunten tijdens het creatieproces van deze plaat. Toen ik het idee kreeg, en het ook zo kon uitvoeren, dat was een fantastisch moment. En dat zijn zo’n magische momenten waar je soms drie maanden op zit te wachten. Ik ben aan het werken en plots kwam het idee. Ik ging eerst een nummer maken over mijn papa zijn muziek. Maar toen kreeg ik de ingeving om in diezelfde toonaard te werken en dan op een bepaald moment zijn stem met mij te laten samen zingen. En ik heb dat niet gegenereerd met AI. Ik heb dus enkel artificiële intelligentie alleen gebruikt om een oude, slechte opname van hem te verbeteren. Dat was dus een fantastisch moment toen dat allemaal samenkwam. Ik ga het vanavond ook voor de eerste keer live spelen. En dat is voor mij een soort full circle moment. Mijn pa is ondertussen al bijna twintig jaar geleden overleden. Dat ligt ondertussen al wat verder, maar dit aspect had ik nog niet eerder belicht. Dat heeft alles te maken met de fase waarin ik nu zit in mijn leven. Ik probeer nu meer uit te zoomen en zie ik ook wel dat ik op de schouders sta van mensen die voor mij kwamen, zoals mijn vader. Heel simpel, mijn papa heeft songs geschreven en gemaakt. Daardoor spaarde hij om een gitaar en piano te kopen en die stonden dus ook in ons huis vroeger toen ik opgroeide. Dus op die manier kon ik daarmee ook aan de slag. Ik heb gitaar leren spelen op de gitaar van mijn vader. Hij had mij nooit vertelt over die opname. Trouwens, ik vermoed dat hij er niet helemaal content mee was of zich er later zelfs voor schaamde. Het waren kleinkunstliedjes. Toch vind ik dat er iets prachtig in zit. Het was dus een emotioneel nummer, maar het overheersend gevoel is wel blijheid. Want het is toch ongelofelijk dat hij dat toen begonnen is en ik nu die draad heb opgepikt.”
Vanavond is het dus zover, en trap je je tour af hier in Leuven. Je het daarnet al gezegd dat je alle vijftien nieuwe nummers gaat spelen. Is dat voor de volledige tour zo?
Milow: “Voor alle duidelijkheid, er zullen ook een heleboel oude nummers en hits aan bod komen (lacht)! Ik heb gemerkt in de try-out afgelopen woensdag, dat het een en-en-verhaal kan zijn, wat heel fijn is. Dit zijn ook intiemere concerten. Er zijn 900 of duizend mensen, dat is niet niets, maar dit zijn echt de fans van het eerste uur. Het zijn ook de concerten die bedoeld zijn om het nieuwe album voor te stellen. Als ik komende zomer een festival speel, gaan we nooit alle vijftien nieuwe songs spelen. Dan spelen we meer de zomerachtige songs, en de uptempo nummers. Ik denk ook wel dat mensen nu komen om iets nieuws te horen en te zien. Een aantal mensen zijn de afgelopen weken bezig geweest met de nummers te studeren om ze dan te kunnen meespelen, maar een ander deel zal vanavond komen om de songs voor het eerst te ontdekken. Het is dus mijn job om hen te overtuigen van de nieuwe nummers, maar dat is heel fijn. Het is een soort blijven dialoog dat je aangaat met je publiek.”
Ons heb je alvast helemaal overtuigd, heel veel succes met die nieuwe tournee Jonathan! (PADI & Jérémie)
‘Boy Made Out Of Stars’ is nu te vinden in de platenwinkel en op alle grote streamingsplatforms. Agenda: vrijdag 11 april, De Roma in Antwerpen. Ziehttps://www.milow.com/tourvoor meer info en data.