Nicky Hayen heeft precies twee weken na zijn verrassende ontslag bij Club Brugge een nieuwe uitdaging beet. De 45-jarige Limburger gaat als hoofdcoach aan de slag bij KRC Genk, dat een week geleden de samenwerking met zijn Duitse trainer Thorsten Fink stopzette. Dat heeft Genk maandagavond gemeld. Hayen ondertekent een contract voor onbepaalde duur.
Op 8 december zorgde blauw-zwart voor een aardschok in het Belgische voetbal door Hayen aan de kant te schuiven en Ivan Leko als nieuwe T1 weg te plukken bij AA Gent. Hayen volgt nu op zijn beurt Fink op, die vorige maandag moest vertrekken bij Genk na een reeks matige resultaten. Genk roemt Hayen als “een trainer die tactisch flexibel is en met jonge talenten kan werken”.
“Nicky heeft bewezen een echte vakman te zijn in het aansturen van een technische staf en het leiden van een spelersgroep”, klinkt het het verder bij KRC. “Hij kent onze competitie en weet wat het is om voor de prijzen mee te strijden. Die winnaarsmentaliteit past perfect in de plannen van onze club.”
Hayen kijkt uit naar de samenwerking. “KRC Genk is een ambitieuze club. Dat voelde ik meteen tijdens de gesprekken die we de afgelopen dagen voerden. Ik kijk ernaar uit om de groep te ontmoeten en heb enorm veel zin om met deze club mooie dingen te realiseren”, aldus de kersverse coach, die woensdag zijn eerste training zal leiden.
KRC Genk staat momenteel op de zevende plaats in de Jupiler Pro League met 25 punten uit negentien wedstrijden. In de Beker van België eindigde het parcours begin deze maand in de achtste finales tegen RSC Anderlecht. In de competitiefase van de Europa League staan de Limburgers na zes van de acht speeldagen op de zestiende plaats met tien punten. De top 24 stoot door.
In januari valt het doek met een verplaatsing naar Utrecht en thuisduel tegen Malmö. Genk meldt nog dat de ambities ongewijzigd blijven. “In de competitie wil KRC Genk via de Champions’ Play-offs Europees voetbal afdwingen. Ook op het Europese toneel is de doelstelling duidelijk: de competitiefase van de Europa League doorkomen en KRC Genk opnieuw sterk op de internationale kaart zetten”, luidt het.
