Zaterdag was er de AG Belgian Coast Walk, dé wandelchallenge van het voorjaar. Een recordaantal deelnemers maakte zich op voor een tocht langs de Belgische kust. De startplaats varieerde naar gelang de gekozen afstand met aankomst in Knokke-Heist.
Dat de zesde editie van de AG Belgian Coast Walk zaterdag met 11.000 deelnemers helemaal volzet was, zegt alles over de almaar toenemende populariteit van de wandelsport en van het evenement. Organisator Golazo en Wandelsport Vlaanderen proberen elk jaar voor vernieuwing te zorgen. Dit keer stond er voor het eerst een 60 km op het programma, met start in Nieuwpoort. De 42 km, met vertrek in Oostende, was met circa 4.000 wandelaars de populairste afstand. Voor de 25 km verzamelen de deelnemers in De Haan en de familiewandeling van 10 km was een luswandeling met start en finish in Knokke-Heist, aan het Evenementenstrand waar overigens alle wandeltochten eindigden en er na afloop nog gezellig kon nagekaart worden.
Nog groeien
In Oostende was de start voorzien nabij de ingang van het Batimont Solar Park, het voetbalstadion van KV Diksmuide Oostende. Daar was er tevens een bevoorrading voor de deelnemers die uit De Panne en Nieuwpoort kwamen. “We hebben het aantal inschrijvingen stopgezet omdat we wilden dat het veilig, comfortabel en goed verliep”, stelt Greg Broekmans van Golazo. “We zien dat het concept van die verschillende afstanden heel erg aanspreekt. Zo was het aantal deelnemers die 80 kilometer deed ook heel sterk gegroeid. Vorig jaar waren er dat 1.200, nu ging het richting 2.000. Uiteraard willen we nog groeien. We hebben met de AG Belgian Coast Walk ondertussen onze voet nu naast de Dodentocht gezet.”
Stralend weer
Het bleef voor de meeste deelnemers een uitdaging. Ze kwamen hiervoor uit alle uithoeken van het land. “We hadden net als tijdens de voorgaande edities stralend weer. Ook daar waren wij op voorzien”, besluit Broekmans.. “Zo deelden we gratis zonnecrème uit. Maar de deelnemers hadden zich voldoende voorbereid tegen de zon, met petjes en hoedjes. Onderweg was het vooral veel drinken.”
Het parcours liep door bossen, over dijken, langs havens, door de duinen en over het strand. Door een kleine duinbrand in Bredene werd het parcours lichtjes aangepast. (ACR)
