De nieuwe expo ‘Who Are You’ in Kunstencentrum Ten Bogaerde Koksijde is een bloemlezing uit de collectie van kunstverzamelaars Rudy en Frieda Joseph uit Bredene. Het aanleggen van hun kunstcollectie is een echt levenswerk, en dat verhaal begon in 1970.
Rudy Joseph (72) blijkt niet alleen een gedreven kunstliefhebber, maar ontpopt zich ook als een geboren verteller. “Ik studeerde architectuur aan Sint-Lucas in Brussel toen mijn vader me zei dat ik vijf schilderijen mocht kiezen die hij zou betalen. Samen trokken we naar het Kunstforum in Schelderode (red. deelgemeente van Merelbeke-Melle in Oost-Vlaanderen). Daar werd het zaadje geplant voor mijn collectie, met een werk van Pierre Alechinsky, Karel Appel, Bengt Lindstrom, Corneille en een grote tekening van Zao-Wou-Ki. Zeven jaar later trouwde ik met Frieda Decapmaker (71) en we deelden onze interesse in kunst. Een echte neus voor wie later een goede kunstenaar gaat worden, hebben we niet. Nooit kopen we een werk op basis van een (bekende) naam. Wel belangrijk vinden we het sociaal-maatschappelijke, het verbindende en historische aspect. We verkopen onze kunstwerken ook nooit. Wel hebben we de privéstichting Musae opgericht en lenen we kunstwerken uit”, klinkt het.
“Daarvoor was het Musée Marthe Donas in Ittre jarenlang vragende partij. Dan heb ik ook mijn vriend Hans Martens (directeur van de Academie Beeldende Kunsten Mechelen) aangesproken als curator. Hans bracht ons in contact met het SMAK (Stedelijk Museum voor Actuele Kunst) in Gent. Ik was destijds bevriend met fotograaf Rony Heirman die een fotoatelier voor ons maakte en zorgde voor een professioneel Hasselblad-apparaat. Frieda en ik hopen echter ooit een exporuimte vrij te maken omdat onze eigen woning niet toegankelijk is om kunstwerken tentoon te stellen. Via Rony leerden Frieda en ik zijn vrienden kennen in het uitgangsleven, waaronder Jan Hoet. We dronken samen een glas, en praatten over van alles en nog wat, maar niet over kunst. Toch werd Jan Hoet voorzitter van onze stichting Musae. Met onze stichting willen we vooral de werken (waaronder toch een aantal historisch belangrijke werken) samenhouden om ze te kunnen tonen aan het nageslacht, zodat de jongere generatie zich kan herbronnen. De collectie telt momenteel zo’n 3000 werken van Belgische en internationale artiesten, van ongeveer begin 20ste eeuw tot vandaag, en legt de link tussen abstracte en figuratieve kunst, tussen klassieke en hedendaagse creaties. Oudere werken zijn nodig om de evolutie in de kunst aan te tonen.”
Al 10 jaar aan het bouwen
Momenteel bouwen Frieda en Rudy in Bredene een pand om er een museum te openen. “Daar zijn we al 10 jaar mee bezig, want ik bouw en mets ook zelf”, lacht Rudy. “Een groot deel van de collectie is nu ondergebracht in geklimatiseerde ruimtes. Ik restaureer ook werken zelf, want we willen ze tonen in uitstekende conditie. Kunst is voor ons een feest! Als we bijvoorbeeld in een galerij een werk kopen, dan screenen we eerst de kunstenaar om te weten welke zijn beste periode is. Zo ontstaat er een soort ‘hechting’ en dat herinnert me aan onze band met een dokter die ons zo’n 600 conceptuele kunstwerken heeft nagelaten!”
Kunst overstijgt taal en cultuur, doorbreekt grenzen en nodigt ons uit om met elkaar in gesprek te gaan
Voor de tentoonstelling in Koksijde selecteerden het verzamelaarskoppel en curator Philippe Van Cauteren een 120-tal werken. “Vijf jaar geleden starten we hier met de collectie ‘Dach’ van het SMAK, daarna werk van Panamarenko, een expo met werk van de jonge kunstenares Joëlle Dubois, een collectie met werk van eigentijdse kunstenaars geïnspireerd door Paul Delvaux, maar deze expo is een hommage aan de kunstverzamelaar, een niet weg te denken schakel in de kunstwereld”, zegt Van Cauteren. “We zien hoe deze gepassioneerde verzamelaars naar kunst kijken, met een blind vertrouwen, met overtuiging. Want vandaag kijken we soms meer naar de verpakking dan de inhoud. De collectie van Frieda en Rudy wordt gekenmerkt door vrijheid, diversiteit. Het is als een lichaam dat kan worden opengetrokken zoals een accordeon, waar lucht en leven in zit! ‘Who Are You’ spant een boog van de 20ste naar de 21ste eeuw. De titel verwijst naar een werk van Jan Van Imschoot, en staat symbool voor: ‘Wie zijn deze kunstenaars – wat zijn hun werken – wie zijn wij’. Kunst zorgt in onze samenleving voor verbinding op verschillende manieren. Belangrijk is ook dat we onze kunstenaars niet alleen vieren als het hen goed gaat, maar dat we hen ook steunen als het hen minder voor de wind gaat. Zij zijn immers het kompas voor onze toekomst!”
Passie
Greet Verhaeghe, schepen van Cultuur: “Deze expo gunt de toeschouwer een blik in de ziel van twee gepassioneerde verzamelaars. Frieda en Rudy hebben met hun unieke collectie niet alleen kunstwerken samengebracht, maar ook verhalen en herinneringen, waartussen ze dag in dag uit leven. Dat ze hun collectie met ons delen, is een prachtig gebaar van openheid en generositeit. Kunst biedt ons een venster naar andere werelden, andere perspectieven en soms zelfs naar delen van onszelf die we nog niet kenden. Kunst overstijgt taal en cultuur, doorbreekt grenzen en nodigt ons uit om met elkaar in gesprek te gaan.”
‘Who Are You’ loopt tot 2 november 2025 in Kunstencentrum Ten Bogaerde, Ten Bogaerdelaan 10, Koksijde – toegang gratis. Maandag gesloten – buiten schoolvakanties open op zaterdag (14 – 18 uur) en zondag (10 – 18 uur).Tijdens schoolvakanties ook op dinsdag, woensdag, donderdag en vrijdag (10 – 18 uur).
