Enkele weken na een nieuwe landstitel – de dertiende op rij, meteen de 25ste op het palmares van BCO – bereidt ‘s lands meest gelauwerde basketclub ooit zich al voor op een nieuw topseizoen in Oostende.
“Onder de slagen ‘Fantastic 14’ zullen we alles doen om opnieuw te strijden voor een landstitel”, verklapt CEO Jurgen Vanpraet de hashtag van de Filous in de komende campagne. “Makkelijk zal dit niet worden. Hoe langer deze unieke rij titels duurt, des te dichter het einde van de reeks nadert. Antwerp Giants toont flink wat ambities met een verhoogd budget. Maar in het verleden is al gebleken dat dit geen garanties zijn. Creativiteit en continuïteit zijn dan ook onze sleutelwoorden om seizoen 2024-2025 aan te vatten.”
3.250 supporters als seizoensgemiddelde
“Het aantal abonnees en seathouders zit voor het derde jaar op rij in de lift. Ook de belangstelling bij lokale en regionale sponsors in onze businessclub is gegroeid. Daarvan maken we een prioriteit. Basketball is hot. Het is aan ons om te bewijzen dat deze sport naast de Cats en de NBA-Belgen ook super aantrekkelijk is in de eigen competitie. Met een gemiddelde van 3.250 supporters bij thuismatchen in Oostende timmeren we verder aan de weg.”
“Dat het woordje FAN dit seizoen in onze slogan voorkomt, is helemaal geen toeval. Onze fans in Oostende maar ook op verplaatsing maken vaak mee het verschil. Dat we de titelmatch met 650 Oostende-fans konden vieren in en tegen Antwerp, was dan ook een uniek gegeven. Nooit was onze yellow wall zo talrijk op verplaatsing aanwezig!”
Goede organisatie
Filou Oostende speelt voor het negende seizoen op rij minstens de poulefase van de Basketball Champions League. “Samen met Tenerife en AEK Athene zijn we de enige van 165 deelnemende ploegen die daarin slaagden. Dit unieke gegeven mogen we best koesteren. Je merkt bij een loting ook het respect van anderen voor onze clubs. We hebben een reputatie opgebouwd van een goed georganiseerde club die talenten uit de USA binnenbrengt”, zegt Vanpraet.
Filou Oostende is een springplank geworden voor talenten die het om één of andere redenen net niet maken tot in de NBA en daarna via een jaar Oostendse ervaring elders in Europa hun plaats vinden. Dat spelers zoals Jantunen en Randolph, drie seizoenen geleden nog actief in Oostende, nu te bewonderen zijn in de Euroleague is heel knap.”
Geduld en vertrouwen
“Je kunt het spijtig vinden dat we elk jaar op zoek moeten naar een nieuwe Jefferson, maar dat is gewoon ons sportief en economisch model. Het vraagt wat geduld van de supporters maar er is veel vertrouwen dat het elk jaar weer goed komt. Uiteraard is het dan aan onze coach om telkens dat huzarenstukje te herhalen. Nieuwe spelers doet coach Gjergja in de loop van het seizoen naadloos opgaan in de stevige ruggengraat aan blijvende Belgische spelers.”
Dat Dario Djergja daarin elk jaar slaagt, blijft te vaak onderbelicht in ons land. “Met Luik en Antwerp Giants waren er dit jaar twee clubs met minstens dezelfde financiële mogelijkheden. Het is dus niet alleen wat je ter beschikking hebt, het is ook wat een coach ermee doet. Dankzij een sterke medische omkadering en uitstekende accommodatie probeert Filou Oostende zo goed mogelijke omstandigheden te creëren voor de spelers. Ook voor jeugdig talent zoals afgelopen seizoen met Joppe Mennes, Matteo Verstraete en Xander Pintelon.
Weliswaar heeft Pintelon zijn nog doorlopend contract opgezegd. Wellicht trekt hij naar Charleroi. “Het doet altijd pijn om een talent te zien vertrekken, zeker na alle energie die in de opleiding is gestopt”, reageert Vanpraet. “Als dat de keuze is van de speler en zijn entourage, moeten we dat respecteren. Er was een afkoopsom voorzien in zijn contract en daarvan heeft hij gebruik gemaakt”.
Drie centers blijven
“Door de Belgische ruggengraat van de ploeg te behouden, opteren we voor stabiliteit en continuïteit. Met kapitein Pierre-Antoine Gillet blijft de beste Belgische speler in de competitie. De drie centers Tass-Buysschaert-Bratanovic behouden hun plaatsen in de kern, evenals de stilaan ouwe getrouwe Simon Buysse. Jong talent Noah Meeusen (18) komt over van Leuven en krijgt op de guardpositie onder andere concurrentie van opkomend talent Corentin Efono (17). Uiteraard komt er nog flink wat versterking op tal van posities. Dat zal de komende weken duidelijk worden maar onze scoutingsgroep en sportief verantwoordelijken laten zich daar nooit in opjagen door al te snel te beslissen”, merkt Jurgen Vanpraet op. De ploeg komt reeds bijeen op 1 augustus. Net zoals vorige jaren is een achtdaagse stage voorzien in het Kroatische Zadar, thuisstad van coach Dario Djergja.
Filou Oostende organiseert zijn fandag zondag 1 september. Dan wordt de volledige ploeg voorgesteld aan de supporters en is er een gratis match tegen de Surrey Scorchers (Verenigd Koninkrijk) om 15 uur. Diezelfde dag is er ook een BBQ voor de supporters en de voorstelling van de Coretec Basketball Academy Oostende met de U14, U16, U18 en U21.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
