Het coronavirus dwingt de Zeebrugse pastoor Fernand Maréchal om de hulp aan vluchtelingen aan te passen. In plaats van soepbedeling in de kerk krijgen ze nu een picknickmandje mee. Volgens de pastoor neemt het aantal Zeebrugse kansarmen, die geen geld hebben voor eten, in deze crisistijd toe.
Ook voor Fernand Maréchal, de pastoor van Zeebrugge én hulpverlener voor de transmigranten, geldt het gebod van Maggie De Block: blijf in uw kot! Hij verlaat zijn pastorie enkel nog voor essentiële verplaatsingen. In zijn geval is dat het verzamelen, aankopen en ophalen van voedselpakketten én het verlenen van palliatieve zorgen.
Palliatieve zorgen
“Ik ben zeer voorzichtig en hanteer nauwgezet de hygiënische voorschriften. Handen ontsmetten en met een mondmasker naar de palliatieve zorgeenheid De Vlinder bij de Zwarte Zusters in Brugge gaan”, vertelt Fernand Maréchal. “Gelukkig is nog niemand van de personeelsleden van deze ziekenhuisafdeling besmet. De Vlinder heeft geen coronapatiënten, wel in hoofdzaak mensen die aan kanker lijden en stervende zijn. Als pastoor sta ik hen bij in hun laatste momenten.”
Zijn parochiaal werk vervult Fernand Maréchal thuis in hoofdzaak via de telefoon en de pc. Hij opent wel elke dag zijn kerk gedurende enkele uren, zodat mensen die het wensen er kunnen komen bidden. “Maar niet meer dan twee personen tegelijkertijd. Onze kerk is trouwens groot genoeg.”
Picknick
Wat de hulp aan vluchtelingen betreft, veranderde Fernand Maréchal zijn taktiek: in plaats van soep en maaltijden te bedelen in de kerk, legt hij nu aan zijn voordeur picknickpakketjes klaar voor de transmigranten. “Eén voor één komen ze dan die maaltijd afhalen. Het aantal mandjes wisselt dagelijks tussen de vijf en de vijftien porties.”
“Daarnaast zijn er een zestal kansarme inwoners van Zeebrugge die dagelijks bij mij om een voedselpakket komen. Ik stel vast dat de armoede toeneemt in Zeebrugge in deze coronacrisis. Nochtans komt de sociale kruidenier De Kabba wekelijks naar Zeebrugge. Maar die lenigt blijkbaar niet alle behoeften.”
Samenscholing
“De groep transmigranten in Zeebrugge is momenteel niet zo groot. Het gaat in hoofdzaak om jonge Noord-Afrikanen. Ik probeer hen in meerdere talen duidelijke info te geven over corona en de geldende gebodsbepalingen. Maar het is echt moeilijk om hen te overtuigen om zich niet in groep voort te bewegen en dat samenscholingen verboden zijn. ‘t Zijn jonge mensen, ze hebben er lak aan en zien de ernst van de situatie niet echt in.”
“Eén keer per week komen Dokters van de Wereld naar mijn pastorie om de vluchtelingen medische zorgen te verlenen én om hen te testen op corona. Tot nu toe is nog niemand positief getest. Vermoedelijk is dit te danken aan het feit dat ze buiten hun eigen groep nauwelijks contacten hebben met anderen. Al weet ik niet waar ze overal naartoe gaan. Wat ik wel weet, is dat de politie uit angst of veiligheidsoverwegingen nauwelijks nog vluchtelingen oppakt. Ze hebben zelfs enkele vluchtelingen laten lopen, nadat die ingebroken hadden in het tenniscentrum in Zeebrugge. En ik verneem dat de transmigranten nog altijd in Engeland geraken, vorige week is het met zes van hen vanuit Zeebrugge gelukt. Hoe ze het doen, weet ik niet”, aldus Fernand Maréchal.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier