Directeur marketing Luc De Groote neemt afscheid van dienst toerisme Knokke-Heist

Schepen Anthony Wittesaele, directeur vrije tijd Fons Theerens, Luc De Groote, echtgenote Gerda en gewezen voorzitter toerisme Danny Despiegelaere. © Foto DM
Redactie KW

Met een spetterend feestje in restaurant Sable Blanc op de Knokse Zeedijk nam Luc De Groote (64) afscheid van de dienst Toerisme, waar hij als directeur marketing tien jaar de lijnen uitzette. Een gesprek over onvergetelijke momenten, over projecten en over zijn toekomst als gepensioneerde.

“Eind januari eindigde mijn overeenkomst met Toerisme Knokke-Heist als zelfstandig directeur marketing. Het was een mooie tijd waar ik met genoegen op terugblik. Na een schitterende loopbaan als directeur ‘corporate affairs’ bij Proximus koos ik voor een carrièrewending en werkte bijna tien jaar voor Knokke-Heist.

“Ik mocht er tal van mooie zaken helpen realiseren”, aldus de geboren en getogen Gentenaar die al in zijn jonge studentenjaren Knokke-Heist ontdekte. “Ik was hier actief als jobstudent. Ik had er een geweldige band met toenmalig bestuurder John Goossens. Knokke-Heist is er het voorbije decennium in geslaagd de voorop gestelde toeristische beleidsdoelstellingen te realiseren. Gericht op een meer welstellend profiel van bezoekers en tweedeverblijvers met een focus op kunst, een uitgebreid winkelaanbod met een sterke claim op shoppen op zondag en kwalitatief hoogstaande evenementen zonder haar eigenheid te verloochen.”

Wat drijft hen?

“Mijn grootste verwezenlijking? Ongetwijfeld het in gang zetten van marktonderzoek dat in Knokke-Heist nog vrij onbekend was. Ik wilde een antwoord hebben op de oude Jambers-vraag: ‘wat drijft hen?’ Waarom komen de mensen graag naar Knokke-Heist? Omdat het mooi is, omdat het gezellig is, omdat het sfeer uitstraalt, omdat het veilig is…. Vooral sfeer, het welvaartsprincipe en kwaliteit komen in elk onderzoek terug”, aldus de directeur marketing, die zijn schouders onder tientallen evenementen zette.

“Art Knokke-Heist is het initiatief waarop ik het meest trots ben. Maar ook projecten zoals de BMW-lounge en de krab van Wim Tellier, waarop de volledige wereldpers inzoomde, waren creaties van mij. Uiteraard waren er ook ontgoochelingen. Ik had het idee om een soort pop-up te maken over Knokke-Heist om de gemeente in het buitenland bekend te maken. Een idee waarin veel potentieel schuilde maar dat er uiteindelijk niet kwam. Ook het concept van de elektronische geschenkkaart, die enkel geldig was in Knokke-Heist en onze middenstanders zou ondersteunen, kwam er niet omdat de betrokken firma op een beslissend moment een steek liet vallen”, blikt hij terug.

Pionieren

“Het DNA van Knokke-Heist staat voor kwaliteit. Keep on pushing. Probeer constant met nieuwe ideeën te komen”, wil Luc de gemeente zeker meegeven. “Belangrijk is dat je blijft pionieren en nooit kopieert wat anderen doen. Probeer een leider te zijn in alles wat je doet.”

Hij bedankt iedereen die in hem geloofde en hem vertrouwen gaf. “Ik blijf ter beschikking van bedrijven of organisaties die behoefte hebben aan een klankbord of een kort project”, vult hij aan. “De rest van mijn tijd wil ik wijden aan meer me-time, aan mijn partner Gerda, vrienden en familie.” (DM)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier