In de Brugse rechtbank heeft politierechter Rudi Sierens (61) na een carrière van bijna 40 jaar – waarvan 21 jaar als politierechter – zijn toga definitief aan de haak gehangen.
De laatste zitting werd meteen ook de meest emotionele van allemaal. 21 jaar lang was de man een gerespecteerd rechter in de Brugse politierechtbank. Gisteren kwamen familie en collega’s zijn laatste zitting bijwonen en zetten ze hem in de bloemetjes. De magistraat begon zijn carrière in 1978 met een stage bij het advocatenkantoor van Antoon Lust. Na twaalf jaar dienst als advocaat werd Rudi Sierens in 1990 benoemd tot rechter in eerste aanleg. Nog eens vijf jaar later – waarvan drie als onderzoeksrechter – ging hij in 1995 aan de slag als politierechter.
“Ik zag dat echt als mijn roeping”, legt hij zijn beslissing uit. “De materie die in de politierechtbank wordt behandeld heb ik altijd graag gedaan. Geen enkel moment heb ik eraan gedacht om terug van functie te veranderen. Elke dag opnieuw kwam ik met volle goesting werken. De goede sfeer onder de collega’s hielp daar zeker ook bij”, aldus Rudi Sierens.
50.000 vonnissen
Gedurende zijn lange carrière als politierechter was Sierens 850 keer voorzitter van een strafzitting. In al die jaren sprak hij maar liefst meer dan 50.000 vonnissen uit. “Al wrong het soms wel om mensen te moeten straffen. Maar dat hoort er natuurlijk bij”, zegt hij.
Van al de zaken die hij ooit behandelde, blijven hem er voor de rest van zijn leven enkele bij. “Zo was er eens een zeer zwaar ongeval langs de E40, waarbij een landbouwster met haar wagen van de weg werd gemaaid en in de gracht terechtkwam. De bestuurder pleegde vluchtmisdrijf en het slachtoffer werd pas de dag erop gevonden. Als bij wonder overleefde ze de crash, maar ze was wel volledig verlamd. Tijdens de burgerlijke zitting kende ik haar een schadevergoeding toe van in die tijd 100 miljoen Belgische frank (2,5 miljoen euro, red.). De verzekering ging akkoord en tekende geen beroep aan. Dergelijke grote zaken blijven je wel bij”, stelt Rudi Sierens.
Als ervaringsdeskundige is de man ook goed geplaatst om een blik te werpen op het grootste gevaar op onze Belgische wegen. Volgens de politierechter vormt snelheid de grote boosdoener. “Niemand is onfeilbaar. Maar heel wat ongevallen gebeuren toch door een onaangepaste snelheid. Al is het aantal zware ongevallen de laatste jaren wel sterk gedaald. Een goede evolutie door de verbeterde verkeersveiligheid”, vertelt de politierechter, die eraan toevoegt zelf een voorzichtige chauffeur te zijn.
Wat de dichte toekomst nu brengt, is nog afwachten. “Al zal dat vooral reizen en lezen zijn. En natuurlijk ook tijd vrijmaken voor onze kinderen en kleinkinderen”, besluit politierechter Rudi Sierens met de glimlach.
(MM – Foto MM)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier