Siebe Mortelé (19) zit weer op de fiets. Toen het BK voor beloften op 27 juli in Rollegem amper tien kilometer bezig was, sloeg hij hard tegen de grond. Even werd gevreesd voor een verlamming. Alles kwam goed. De Roksemnaar wil zich in 2026 in het shirt van Dovy Keukens-FCC laten opmerken.
Voor Siebe Mortelé was 2025 best aardig gestart. Onder meer met een paar toptienplaatsen bij de elite 2. In samenspraak met coach Dave Maertens stoomde de eerstejaarsbelofte zich klaar voor het Belgisch kampioenschap in Rollegem. Want het parcours, licht heuvelachtig, deed de offensief ingestelde renner dromen van een goed resultaat.
“Het liep helemaal anders”, zucht Mortelé. “Na tien kilometer sloeg de renner voor mij onderuit op een natte wegmarkering. Ik dacht hem te kunnen ontwijken, maar zijn achterwiel raakte mijn achterwiel waardoor ik over de kop sloeg en ongelukkig landde. Met een gebroken ruggenwervel als gevolg.”
De hulpdienst in de koers ging omzichtig te werk. “Zij controleerden of ik mijn voeten kon bewegen”, herinnert hij zich nog. “Het eerste moment bewogen ze niet, wat op een mogelijke verlamming wijst. Ze brachten mij snel naar het ziekenhuis. Toch dacht ik in september weer te kunnen koersen. De dokter vertelde me snel dat dit onmogelijk zou zijn.”
Fietsen verkopen
Door de gebroken ruggenwervel waren twee andere wervels ingezakt. “Ter observatie bleef ik een nacht in het ziekenhuis”, gaat de Molenspurter verder. “Ik kreeg een korset. Dat heb ik twee maanden moeten dragen. De eerste nacht had ik ontzettend veel pijn. En vroeg ik me af of het allemaal zoveel waard was. Ik dacht eraan mijn fietsen te verkopen.”
Wat hij niet deed. Integendeel. Nog voor die zware val op het BK had Siebe Mortelé contact met Peter De Maere en Jochen Deweer, ploegleider en renner/algemeen coördinator bij Dovy Keukens-FCC. Zijn offensieve stijl en veelbelovende uitslagen sprongen in het oog.
“Pas eind september mocht ik op de rollen hervatten, met harnas aan”
“De eerste maanden van het voorbije seizoen koerste ik op dezelfde manier als bij de junioren”, verduidelijkt Mortelé. “Dus altijd aanvallend, wat ook bij elite 2 en beloften loonde. Ik was vaak mee in ontsnappingen. Het is mijn bedoeling om ook volgend jaar zo offensief mogelijk te koersen. Hopelijk kan ik het eens afmaken of een podiumplaats. veroveren.”
Geen schrik
Ondanks hij pas hersteld is van een ernstig rugletsel, klinkt hij strijdvaardig. Ook zijn vertrouwen is door die zware val niet aangetast. “Ik koers sedert 2014 en had nooit schrik in een peloton”, reageert Mortelé. “Dat zal nu niet anders zijn. Eens gestart draai ik de knop om en probeer ik volle bak te koersen.”
Nochtans vorderde het herstel traag. “Pas eind september mocht ik op de rollen hervatten”, vertelt hij. “Toen nog met dat harnas aan. Inderdaad, voordien mocht ik niet veel doen. Een beetje wandelen. Ik pikte een oude hobby op: vissen in de Bourgognevaart. Stil blijven zitten en wachten: ideaal voor mijn herstel.”
Half oktober mocht Siebe Mortelé opnieuw buiten fietsen. “Zonder korset, heel voorzichtig”, verduidelijkt hij. “De dokter adviseerde me om niet meteen kasseien op te zoeken. De eerste keer buiten voelde ik elk putje. Intussen voel ik niets meer. Ik heb veel oefeningen gedaan om mijn rugspieren te versterken. Na twee maand in een harnas waren die zo goed als weg.”
Fietsenmaker
Ondanks hij de laatste drie maanden van 2025 niet kon koersen, realiseerde Siebe Mortelé een mooie transfer: van Molenspurters Meulebeke naar Dovy Keukens-FCC, een team dat ook in 2026 de Road Series U23 rijdt. Veel ervaring in interclubs heeft de Roksemnaar, die half oktober in dagonderwijs bij Syntra West in Roeselare een opleiding zelfstandig fietsenmaker startte, nog niet.
“Ook andere ploegen toonden interesse, maar bij Dovy Keukens-FCC had ik het beste gevoel”, besluit Mortelé. “Als je kijkt naar de resultaten is dat op dit niveau een topploeg. Ik hoop dat ik in de Road Series mijn mannetje kan staan en iets kan betekenen voor het team.” (HF)
