Wout Alleman (28) verschijnt zondag aan de start van het wereldkampioenschap mountainbike op de marathonafstand. In Snowshoe, in de Verenigde Staten, ambieert de Otegemnaar, die vorig jaar de Europese titel veroverde, een mooie uitslag. “Na een mindere zomer voel ik me net op tijd weer goed.”
Al van jongs af presteert Alleman uitstekend op de mountainbike. Zo behaalde hij als junior een vijfde plaats op het EK cross country. Sinds 2021 focust de frêle Otegemnaar zich echter uitsluitend op zijn favoriete discipline, de marathonafstand. De voorbije vier seizoenen reeg Alleman de successen aaneen. Zo won hij intussen tal van etappes en het eindklassement in prestigieuze meerdaagses zoals de Mediterranean Epic en de Andalucia Bike Race. Hij behaalde ook al vijf ritzeges in de gereputeerde Cape Epic in Zuid-Afrika. Dit jaar was Alleman eveneens succesvol in de Andorra Epic Pyrenees. “Dit voorjaar was zeker de sterkste versie van mezelf. Als je puur naar wattages kijkt, haalde ik vermogenswaarden die ik nooit eerder zo vroeg in het jaar heb geduwd. Het was zeker het beste eerste deel van het seizoen ooit.”
Tegenvallend EK
Alleen het Europees kampioenschap in augustus in het Deense Viborg, waar hij pas 30ste werd, viel tegen. “Ik zat toen echt in een mindere periode. Bovendien voelde ik na mijn Europese titel van vorig behoorlijk veel druk, want als titelverdediger had ik vooral veel te verliezen. Bovendien lag het parcours me niet voor de volle 100 procent en was de conditie niet top. Ik had corona gehad en ben eigenlijk nog altijd herstellende. Het was dan ook een heel moeilijke dag. Eenmaal je niet meer voor de eerste plaatsen meedoet, is het bijzonder moeilijk om nog voor een ereplaats te strijden. Daar was ik mentaal niet klaar voor.”
Eind augustus kroonde Alleman zich in La Roche-en-Ardenne wel opnieuw tot Belgisch kampioen vóór Arne Janssens, Kevin Panhuyzen en Daan Soete. “Dat BK heeft me veel vertrouwen geschonken”, benadrukt hij. “Mijn vermogenswaarden waren zelfs beter dan in het begin van het seizoen. Maar afwachten. Ik heb het op het einde van het seizoen altijd wat moeilijker dan in het begin. Ik ben iemand die in het begin van het jaar altijd vroeg in vorm is en moeite heeft om dat daarna door te trekken. Na die corona gaat het beter, maar het is nog altijd met ups en downs. Als ik op het WK weer zo’n dag zoals op het BK kan hebben, zou ik wel eens kunnen eindigen. Maar het zal allemaal in de juiste plooi moeten vallen. Met een superdag kan ik ver geraken.”
Vorig jaar veroverde Alleman in het Franse Laissac de Europese titel op de marathonafstand, maar viel het het WK in Glasgow ietwat tegen met een twaalfde plaats. Begin 2024 liet Alleman optekenen dat zijn hoofddoelen voor dit jaar ritzeges in de Cape Epic en de regenboogstrijd in de VS zouden zijn. In de Cape Epic was hij alvast succesvol. Dit weekend wacht zijn volgende objectief. Drie jaar geleden viel Alleman op het WK, toen op het Italiaanse eiland Elba, al eens nipt naast het podium. Het parcours zou alvast in zijn voordeel moeten spelen. “De ondergrond is voor mij een onzekerheid, omdat ik er nog nooit gereden heb. Maar op basis van wat andere renners, die er vorig jaar wel gereden hebben, verteld hebben, zou het me moeten liggen. Ik reis met ambitie naar de VS af.”
Twee doelen
In 2022 en 2023 maakte Alleman, die intussen 28 jaar is, deel uit van het Italiaanse Willier-Pirelli Factory Team. Sinds dit jaar rijdt hij voor het Spaanse Buff-Megamo Team, waar hij ploegmaat is van Hans Becking. Met de Nederlander werd hij derde in de eindstand van de Cape Epic. “Ook in 2015 blijf ik sowieso bij de ploeg, want ik tekende een contract voor twee jaar. Ik voel me daar goed en ben blij dat ik nog minstens één jaar op het marathonmountainbiken kan focussen. Ik wil de doelen afvinken die ik mezelf al een paar jaar vooropstel. Ooit wil ik de Cape Epic winnen en wereldkampioen worden. Die twee dromen blijf ik najagen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
