Begin april 2022 nam men bij Cercle Brugge afscheid van Anita Van Osselaer. Zij overleed op 70-jarige leeftijd aan een slepende ziekte. Jarenlang fungeerde ze als gastvrouw in de perszaal tijdens thuiswedstrijden van Cercle Brugge. Rita Cauwels, een goede vriendin van Anita, nam de ontvangst van de mediamensen van haar over.
Rita Cauwels (70) uit Varsenare was zelfstandig en baatte sinds begin de jaren negentig samen met haar echtgenoot Rony Duinslaeger en hun dochter Daphne in de Langestraat in Brugge frituur ’t Bootje uit. “We hebben dat bijna 16 jaar gedaan. Mijn man was een MS-patiënt, een vrachtwagenchauffeur. Hij wilde niet meer met een vrachtwagen rijden, en toen hebben we de frituur overgenomen”, vertelt Rita. “We stopten ermee toen mijn man tot twee keer toe kanker kreeg en ik voor hem wilde zorgen. Hij overleed in 2007.”
Goede vriendinnen
Rita kreeg het Cercle-gevoel mee van Anita Van Osselaer, die zelf in de Langestraat op twee huizen van de frituur een bakkerij had. “Nadat mijn man overleed ben ik met haar meegegaan naar de matchen van Cercle. Anita begon met La Cerveza ook een supportersvereniging. Ik maakte er deel uit van het bestuur. Zo werden we goede vriendinnen. Toen ze de taak in de perszaal op zich nam, stak ik vaak een handje toe. Na haar overlijden in 2022 vroeg Louis-Philippe Depondt als persverantwoordelijke van Cercle mij of ik de taak van Anita wilde overnemen. Ik heb dat dan ook gedaan. Ik doe het graag, met veel passie.”
“Toen Anita haar taak in de perszaal op zich nam, stak ik al vaak een handje toe”
Anita haar afscheid kwam luttele dagen na het overlijden van Miguel Van Damme. Zij maakte in de eerste plaats kennis met groen-zwart via haar broer Albert Van Osselaer, die meer dan veertig jaar kinesist was op Cercle. Zo leerde zij ook haar ex-man Joris Bogaert kennen. Hij speelde bij groen-zwart tussen 1966 en 1973.
Familie
Het is voor Rita mooi als ze in de persruimte door de trainer van de tegenpartij wordt bedankt en als die zelf even tijd maakt voor een praatje, zoals onlangs Rik De Mil als coach van Charleroi. “In de perszaal hangt het aantal aanwezigen af van wie de tegenstander van Cercle is. Matchen tegen Club en tegen Anderlecht lokken veel volk”, weet Rita, die iedere wedstrijd wel assistentie krijgt van iemand uit de familie of haar vriendenkring. “Mijn dochter Daphne woont in Onze-Lieve-Vrouw-Lombeek in Vlaams-Brabant, en komt regelmatig helpen. Net als Fredrik Alfredsson, de kleinzoon van Anita. “Het voetbal is ondertussen een hobby geworden. Naast het zwemmen.”
“Ik zie bijna de hele match. Enkel de laatste vijf minuten van de eerste en de tweede helft niet”
Rita is blij dat ze op die manier bezig is en tussen de journalisten en de Cercle-fans kan vertoeven. “Twee uur voor de match ben ik in de perszaal aanwezig. Om koffie te zetten en ervoor te zorgen dat alles klaar staat. Anderhalf uur tot twee uur na de match sluit ik af. Tussendoor zie ik toch bijna de ganse match. De laatste vijf minuten van de eerste en de tweede helft niet.”
Kiezen voor groen-zwart
Rita stamt af uit een hechte voetbalfamilie. “Het merendeel supportert voor Club Brugge”, lacht ze. “Mijn broer Rudi Cauwels en ik zijn Cercle-fans. Alle anderen supporteren voor blauw-zwart. Een van mijn twee zussen is bij Club heart of cleaning. Ik ging naar een katholieke school. Misschien heeft dat te maken met waarom ik voor Cercle koos. En mijn echtgenoot was ook een supporter voor groen-zwart.”
Over het sportieve wil Rita niet ver uitweiden. “Cercle doet het niet goed dit seizoen. Scoren wil maar niet lukken. Maar de wedstrijden bijwonen is leuk en de derby blijft iets speciaals. Ook in de familie. Zonder echt fanatiek te zijn. Uiteraard heb ik liever dat Cercle tegen Club wint”, besluit Rita met een knipoog. (ACR)
