Op 29 juli vertrekt de 32-jarige judoka Dirk Van Tichelt naar de Olympische Spelen in Rio, waar hij op 8 augustus de Belgische kleuren zal verdedigen in de gewichtsklasse tot 73 kg. In Londen en Peking heeft hij al verdienstelijke prestaties neergezet. Hij voelt zich in topvorm en heeft er alle vertrouwen in dat hij met een medaille naar huis keert.
Al op jonge leeftijd ontdekten trainers het talent van Dirk, die afkomstig is uit het Kempense Brecht, en mocht hij naar de topsportschool in Antwerpen. Snel werd hij geselecteerd voor de nationale ploeg en met het doorzettingsvermogen van een echte topsporter timmerde hij verder aan de weg tot hij in de hoogste competitie kon spelen. Hij werd twaalf keer Belgisch kampioen en sleepte ook goud in de wacht als Europees judokampioen. In Peking werd hij vijfde en in London bracht hij het tot de negende plaats. 2013 was goed voor een tweede WK-medaille in Rio en een tweede plaats op de wereldranglijst. Dirk ging in op de uitnodiging van JC Koksijde om zich bij hun judoclub aan te sluiten. Op twee jaar tijd verzamelde hij voldoende punten voor de olympische ranking en werd hij meteen geselecteerd voor de top 22.
Als topatleet traint Dirk zowat 26 uur per week, gemiddeld vier uur per dag. “Hoe dichter we bij de wedstrijd komen, worden de trainingen korter, maar wel intensiever”, zegt Dirk. “Judo wordt afgewisseld met fitness en conditietraining, cardio en blessurepreventie. Drie weken voor de Spelen begin ik aan een streng dieet. Ik weeg nu nog 77 kg, maar op 8 augustus moet ik dus minder dan 73 kg wegen.”
Natuurlijk ga ik voor een medaille, maar judo is voor mij altijd puur genieten
Het warme weer houdt hem niet tegen om in de Koksijdse sportzaal alles te geven tijdens een rondje op de tatami tegen Matthias Casse, die ook mee mag naar Rio. “Matthias is pas 19, en zit eigenlijk in de gewichtsklasse min 81, maar hij is een uitstekende sparringpartner en won dit jaar nog zilver op de European Open in Madrid” aldus Dirk. “Natuurlijk ga ik voor een medaille, maar judo is voor mij altijd puur genieten. Van nature ben ik een ‘gevoelsjudoka’ en voel ik mijn wedstrijdpartner meestal snel aan. Mijn coach bestudeert ook videobeelden van de tegenspelers en geeft mij net voor de wedstrijd nog tips en instructies. Ik heb er dus alle vertrouwen in! En, wie weet, misschien sta ik binnen vier jaar opnieuw op de olympische mat, voor de vierde keer! Maar als ik terugkeer, wil ik eerst een paar weken ontspannen in mijn tuin en ik droom al van een lekker etentje, zonder calorieën te moeten tellen!”
(MVO – foto’s MVO)
Olympische Spelen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier