Serena-Lynn Geldof valt naast selectie Belgian Cats voor duels in eigen Oostende

Bondscoach Philip Mestdagh heeft 12 Belgian Cats opgenomen in zijn selectie voor het olympisch kwalificatietornooi dat vanaf donderdag op de planning staat in een uitverkochte Versluys Dôme in Oostende. De Belgen openen op donderdag met een partij tegen Canada, waarna zaterdag het duel met Japan volgt en zondag met Zweden.

Mestdagh wijzigde zijn kern niet waarmee hij in november de twee eerste kwalificatiewedstrijden voor het EK 2021 tegen Oekraïne en Finland won. De Belgische coach rekent op de West-Vlaamse speelsters: Kim Mestdagh (Charleville-Mézières), Kyara Linskens (Enisey Krasnoyask), Emma Meesseman (Ekaterinburg), Billie Massey (Sint-Katelijne-Waver) en Hanne Mestdagh (Namur Capitale). Ook Ann Wauters, die sinds eind november voor het Turkse Kayseri speelt, zit in de selectie.

Geen Serena-Lynn Geldof en Julie Vanloo

Van de voorselectie van 16 namen vallen youngsters Maxuella Lisowa (Castors Braine) en Emmeline Leblon (Luik Panthers) af, net als Elise Ramette (Sint-Katelijne-Waver) en Serena-Lynn Geldof (Namen). Julie Vanloo behoorde niet tot de voorselectie.

Voor het Belgische vrouwenbasket zou olympische kwalificatie een primeur zijn, maar Emma Meesseman en co zullen hun deelname in een pittige poule zeker niet cadeau krijgen. Opvallend: met Japan kwam er voor de Cats het organiserende land van de Spelen uit de bus. Japan is, net als wereldkampioen Verenigde Staten, al zeker van zijn ticket voor het olympisch basketbaltornooi, maar speelt het kwalificatietornooi als voorbereiding. In deze poule zullen dus maar twee (extra) landen zich plaatsen voor de Spelen. (Belga)